Читать книгу Проект Сократ онлайн

– А чего я? – этот здоровенный амбал не скрывал испуга. – Может, лучше он?

Напарник его обеими руками вцепился в амулет, висящий на шее.

– Но ты же сказал, что она без волшебной кожи станет просто обычной девкой, – пробормотал он, бледнея. – Как же она сможет колдовать?

– А ведь верно! – обрадовался седобородый. – Незачем тогда разбегаться. Давайте просто спрячем эту серебряную шкуру, а когда пэри выйдет из воды – набросимся и свяжем ее.

– Давайте! Да уж, свяжем крепко. Чтобы не рыпалась. Подумаешь, пэри! Ничего она нам не сделает. Обычная женщина, что же мы, не справимся? Свяжем и вся недолга! – закивали погонщики, перебивая друг друга.

– Чем? – усмехнулся мальчишка.

– Веревками, чем же еще?! – хлопнул его по плечу амбал. – Или к чему ты клонишь?

Тот, что сжимал амулет, сообразил первым.

– Нет у нас веревок. Мы же взяли самых быстрых верблюдов, чтобы нагнать летящую пэри, и сбросили с них все лишнее…

На мгновение на берегу воцарилась тишина. Потом старик усмехнулся.

– Ты, сынок, пока сними с ветки ее шкуру и спрячь в тех кустах. А мы пока порвем твой халат на длинные полосы, чтобы связать ими пэри.

– Мой халат? – расстроенно прошептал мальчик. – Но почему, отец?

– Глупец! Да потому, что он у тебя самый новый. Нашей одежде много лет, она обветшала и прохудилась и там, и тут. Слабые путы выйдут, их не то, что пэри – даже твоя мать разорвать сможет, – седобородый скривил лицо, как будто раскусил гнилой плод. – А твой халат куплен две луны назад в Индии. Сам же знаешь, ему сносу нет! Так снимай же его скорее.

Мальчик зашмыгал носом.

– Но как же я… Без халата… Как же…

Старик отвесил ему оплеуху.

– Снимай! Нам за пойманную пэри столько золота дадут в Мараканде, что ты сможешь купить себе тысячу новых халатов.

– Тысячу?! – просиял мальчик, потирая ушибленное ухо. – Ладно, тысячу – это я согласен.

Он сбросил халат и подошел к висящей на ветке серебряной шкуре.

– Давай! Хватай! Забирай! – науськивали его старшие товарищи.

– Какая она красивая, – юный погонщик осторожно поднес руку, но потрогать не решился. – И холодная… Отец, а разве можно трогать кожу пэри? Меня не убьет на месте какое-нибудь чудовищное колдовство?