Читать книгу Умри вместо меня. Повести и рассказы онлайн

– Выходит, я должна сидеть в клетке? – Регина снова выпустила когти.

– Три тысячи. Ты получишь три тысячи за помощь, оказанную мне.

– Чего три тысячи?

– Ну не рублей же. Три тысячи баксов.

Сомнение пробежало по ее лицу, то ли сумма показалась слишком большой, то ли Регина подумала – а может, поторговаться?

– Значит, мы заключаем сделку?.

– Считай, так.

– Деньги мне, конечно, позарез нужны, – словно оправдывалась она, – машину надо из ремонта забирать, холсты до ума доводить, сколько сейчас рамы стоят, одно разорение… ладно, поработаю собакой на сене.

– Птицей, птицей, – уточнил я.

– Но ты хоть будешь выпускать меня отсюда, по временам. Сам понимаешь… и вообще.

– А все предусмотрено. С гигиеной будет о, кей! Видишь, краны, желоб, он подключен к канализации. А это – очиститель воздуха, есть еще спреи…

– Вот дела! А как помыться в твоем идиотском душе? Даже полотенца нет.

– В глазах снова вспыхнула злость.

– Отряхнешься (я хотел добавить – не барыня!), птицы не вытираются полотенцем.

– Издеваешься? Отруби мне тогда руки, пришей крылья.

– Не блажи. Я пишу твое лицо, портрет.

Она брезгливо покосилась на плошку с мюслями.

– Что, я должна это жрать?

– Поголодаешь чуток, зато фигура будет как у топ модели.

– А мобильник ты сюда мне дашь?

– Ты видела птиц, говорящих по мобильнику? – невозмутимо парировал я.

– Ну хоть пачку сигарет. Винца нальешь? – она пнула керамическую миску для воды.

– Правда, я здесь на птичьих правах…

Я засмеялся.

– Где замечены в природе курящие, пьющие птицы?

– Опять заладил свое. Хорошенькая у меня будет жизнь! Спи на соломе, как арестантка.

– Ладно, посетовала, и хватит, – уже надоели ее причитания.

– Располагайся поудобнее и помалкивай.

Я работал, совершенно забыв о времени, пока был свет, писал этюды к портрету, зажег лампу и все не мог остановиться, закончил, когда одеревенела рука, в девять часов.

– Телевизор включишь? – присмиревшая Регина выглядела довольно жалко.

Я вошел в клетку, положил пульт от моего Самсунга, обнял ее лохматую голову, дескать, ничего, подруга, прорвемся. Щелкнул замком (выпусти птичку на волю, фигли потом загонишь), взобрался по ступенькам к себе на верхотурье, прихватив пару бутербродов. Неудобно заправляться при ней, а наверху, в кабинете, я глотнул вискаря из бутылки, наспех перекусил. Нет, я не думал о сне, хоть и вымотался; загрунтовал новый холст, пробовал, вырабатывал свой мазок густой, косо летящий, вобравший оттенки от серо-голубого до бледно-лилового, такая получалась гамма. Мой неровный, многослойный мазок восходил к Врубелю, но тот застрял в Серебряном веке, а меня угораздило родиться на столетье позже.