Читать книгу Милости просим, леди Смерть (фантастические поэмы) онлайн

Ведь Смерть в аристократах пребывает.

Не станет жить средь нищеты и тьмы»!

Оспаривать не стали лорды, леди

того, что вероятный адрес Смерти

их адресам ничуть не уступает.

Аристократ живёт, конечно, тут!

Да вот беда – никто из них не знает,

где улицу и нужный дом найдут.

«Вот, если б шла война,– заметил Компсон,–

Смерть повидать нам было б очень просто.

Я, знаете ли, сам не раз пытался,

лицом к лицу со Смертью говорить.

Но нет, как нет. Выходит, зря старался.

А почему? Не мне о том судить»

«Понятно,– обронила леди Невилл,–

Вопрос ваш к Смерти, видно, скромным не был…

И этикет не слишком-то блюдёте,

мой капитан. Дождаться нужно б вам,

покуда Смерть, прервав свои заботы,

заговорить изволит с вами сам»!

И леди капитану улыбнулась,

как, дамы – все, кто с ним переглянулись.

Вдруг леди Невилл словно озарило.

В её глазах блеснули ум и сила.

«Друзья мои,– собравшимся сказала,–

Поведал, завершая туалет,

мой кауфер2, что сын – ребёнок малый

смертельно болен и надежды нет.

Пошлю-ка я за ним. И вот решенье:

пускай вручит он Смерти приглашенье,

когда наш адресат к нему в коморку

за отпрыском его на днях придёт.

В других попытках я не вижу толку.

Иначе, как письмо его найдёт»?

«А если б куафер не согласился?–

Промолвил лорд, тот, что на днях женился.

«С чего бы это?– Леди удивилась.

И обществом одобрен этот план.

Поэт лишь от восторгов отстранился.

«Мне кажется, должно быть стыдно нам,–

сказал он грустно – Это так жестоко,

безнравственно, В душе моей тревога!…

«Но, Дэвид, почему?– так простодушно

спросила леди Невилл у него.

И он умолк, ушёл в себя послушно.

И больше здесь не слышали его.

За кауфером тотчас же послали.

Его совсем недолго ожидали.

Когда с улыбкой нервной перед ними,

сцепивши пальцы, кауфер предстал,

(ведь каждого из лордов знал он имя

и знатных леди здесь не раз видал),

тогда-то леди Невилл втолковала,

что вскоре должен сделать этот малый.

А он и не подумал отказаться.

И леди улыбнулась налегке.

Он, с разрешения, ретировался –

визитка с приглашением в руке.

Два дня о нём ни слуху и ни духу.