Читать книгу Милости просим, леди Смерть (фантастические поэмы) онлайн

Но леди Невилл путь нашла неверным,

и титул посчитала лицемерным.

А обратиться к Смерти со словами:

«Величество», совсем, как к королю?

Нет. Леди Невилл (строго, между нами),

так не сказала б, даже во хмелю.

Сошлись на том, как здесь не раз бывало,

титуловать его, как кардинала.

«Преосвященство» – титул подходящий.

Из всех всего он лучше подойдёт.

И тут задал вопрос в тени сидящий:

«Как приглашенье к Смерти попадёт»?

То был известный в Англии повеса,

предмет у дам большого интереса,

лихой рубака Компсон – элегантный,

лихой наездник, бравый капитан.

«Кому известен адрес? Дом приватный?

Ведь здесь предположений океан»!?

На это леди Невилл заявила:

«Меня бы, право, очень удивило,

когда бы от кого-то я узнала,

что Смерть живёт не в Лондоне у нас.

Не представляю, как не повстречались

мы у дворца, на улицах хоть раз.

Ведь публика приличного покроя

не сменит Лондон ни на что иное!

Ну, выезжает, разве что, на лето

в Довилль. И Смерть, скорей всего живёт

здесь по соседству. Часть столицы эта

ведь самой фешенебельной слывёт.

Не может быть, чтоб дом не отыскали:

ведь Смерть не станет жить в другом квартале!

Почти что все с хозяйкой согласились.,

лишь Дэвид Лоримонд – большой поэт,

сказал «Миледи, вы поторопились!

Жилища Смерти не было и нет

в Вестминстере, Камдене… нет, миледи,

районы те не для жилища Смерти.

Смерть проживает в грязном переулке,

в лачуге мерзкой, полной вшей и крыс.

Средь бедняков, в безликом закоулке,

где пахнет… пахнет». (Тут поэт завис).

Отчасти потому, хоть трусом не был,

почуял недовольство леди Невилл.

Отчасти потому, что он ни разу

в такой лачуге просто не бывал,

Поэт боялся всяческой заразы,

и, чем там пахнет, он не представлял.

«Но Смерть,– закончил он,– живёт средь бедных –

друг бедняков в страданиях несметных».

Поэту леди Невилл отвечает

столь холодно, как лорду до него:

«Смерть вольно ли – невольно посещает

и бедных, не минуя никого..

Но общества и дружбы этих нищих

она, поверьте, Дэвид, мне, не ищет.

Поверить трудно в то, что Смерть считает,

что бедняки – все люди, как и мы.