Читать книгу Изумруд онлайн
Из города была прислана комиссия лепатриатов в области сельского хозяйства, горного дела, инженерии и прочих ученых, которые хотя бы косвенно могли относиться к подобному делу. Возглавил данную комиссию недавно избранный канцлер города-государства Астриона, представитель сибов – самой влиятельной касты региона. Предположений было множество, однако самой популярной версией стала идея о тектонических движениях, которая подкреплялась двумя фактами: во-первых, данная местность лежит у подножия Черных гор – самого длинного горного образования в Ардалии, находящегося на стыке двух тектонических плит; во-вторых, при вскрытии борозд ничто не указывало на то, что это могло быть какое-то животное, включая самый очевидный его след – тоннель. Казалось бы, проблема решена, и трудолюбивые сибы могут спать спокойно, смирившись с необходимостью периодически устранять последствия сейсмической активности.
Отчет о проделанной работе зачитали на внеочередном созыве Большого совета Ардалии, который собирается ежегодно и куда входят канцлеры всех четырнадцати городов-государств и глава Стириса, а также другие участники, если того требует повестка. Ни один из канцлеров не обратил особого внимания на данный случай, а вот авторитетный и всеми уважаемый господин Бейтер – давний глава Стириса – с треском разгромил все выводы комиссии, указав на неочевидные факты образования подземных движений и настояв на организации масштабного исследования происходящего группой ученых из Стириса. Новая комиссия прибыла к Каменной реке всего за две недели, в течение которых никаких новых фактов не обнаружилось. Все так же: грохот и точечные землетрясения нарушали покой жителей – и то не каждую ночь.
Ящик Пандоры вскрыли вместе с одной из борозд, когда получилось аккуратно углубиться под землю и попасть внутрь без разрушения внешней оболочки тоннеля. Было обнаружено, что это все-таки следы продвижения какого-то существа наподобие червя. Оно прорывало себе ходы, только довольно необычным образом – будто ныряя под землей и зачем-то периодически поднимаясь к поверхности, но не высовываясь. Диаметр тоннеля был неоднородным: широким на подходе к поверхности и сужающимся до одного метра, словно существо меняло свою форму по мере продвижения.