Читать книгу Утешительный приз онлайн

Встретившись с каждым, чьё имя Найз занёс в список, Ю-О с облегчением и даже чем-то, отдалённо напоминающим наслаждение отправилась назад к кораблю, оставленному за чертой города. Она знала, что больше никогда сюда не вернётся.

Ю-О уверенно направлялась к кораблю, и по мере того, как она отдалялась от центра неуютного городишки, весёлые и азартные звуки, по большей части, омерзительные запахи и даже огни, освещавшие улицы, становились всё тише. Города, в которых жизнь концентрируется в центре и выдыхается у окраин, далеко не редкость для столь бедных миров. Но здесь это ощущалось иначе. Казалось, что чем сильнее она удалялась от сердца города, тем больше её обволакивало нечто густое, тихое и зловещее.

Она прошла уже несколько улочек, на которых ей не встретился ни один прохожий. Гогот вечерних гуляний уже давно не был слышен, её шаги звонким эхом отскакивали от тёмных зданий, и каждый шорох был отчётливо слышен. Весь день её не покидало странное ощущение, словно за ней наблюдают. И вот наконец это ощущение оформилось во вполне чёткое понимание. Как и на других каншеитов, страх весьма своеобразно действовал на Ю-О: она не застывала на месте, не принималась судорожно метаться из стороны в сторону, наоборот – она пристально фокусировалась на всём, что её окружало. Её движения замедлились и стали необыкновенно пластичными, она шла упругой, практически прогулочной походкой и прислушивалась к тишине, следующей по пятам.

Наконец, лёгкое шуршание ткани выдало её преследователя. Ю-О шла всё медленнее и медленнее. Тень, практически бесшумно следовавшая за ней, так же сдерживала шаг, чтобы не быть раскрытой раньше времени. Ю-О в очередной раз скрылась за поворотом, и звук её шагов стих. Преследователь рывком преодолел расстояние до угла дома и, резко завернув, замер: переулок был пуст. Мгновение спустя он почувствовал, как что-то сильно ударило его в спину – Ю-О взлетела на него, обвила ногами руки противника и приставила к его горлу лезвие керамбита. В представлениях не было нужды – она учуяла его запах ещё за два поворота досюда и сразу же узнала. Она ещё не успела ничего сделать, как преследователь сделал мощное движение всем телом, его шея неестественно извилась, и Ю-О полетела в стену.