Читать книгу Оковы бессмертия онлайн

– Все бы обошлось, – качал головой второй.

– Или ты не любишь детей своих? – спрашивала женщина.

– Как же можно их не любить? – отвечал Степан. – Дети же свои.

– Так наказал бы сам своих детей за глупость.

– Пусть барин наш наказывает. Он добрый, сильно не накажет.

Последнюю фразу услышал подъехавший Николай Андреевич.

Все поклонились ему в пояс.

– Доброта может и сильно наказать, Степан, – сказал Николай Андреевич, спрыгнув с лошади.

– Ты всегда хорошо относился к нам, барин.

– Твои же сыновья побегом мне за добро отплатили, – он хмуро посмотрел на Никиту.

– Свобода милее любой неволи, – мальчик смело смотрел ему в глаза.

– Куда же ты бежать собрался?

– К брату в город, которому ты, барин, вольную дал.

– Чтобы стал делать? Лишний рот в семье.

– Подмастерьем бы стал.

– Ты бы стал работать, а братья бы что делали?

Никита опустил голову, не зная, что ответить.

– То-то же. Им еще в семье расти следует. Тебе же помогать им. Примером им быть. Понял?

– Понял? – вздохнул Никита.

– А вы поняли?

Младшие братья закивали головами.

Николай Андреевич вдруг рассмеялся.

– Коли поняли, так ступайте домой. Не стану вас наказывать.

Староста обрадовался, поклонился до земли вместе с сыновьями. Жена старосты, стоящая впереди толпы, присоединилась к ним. На ее заплаканном лице сияла улыбка.

– Спасибо, барин, Николай Андреевич. На всю жизнь запомним милость твою.

– Помните, не то в другой раз не пощажу. Твоя жена?

– Да, Марфой звать, – ответила женщина.

– Как же вы могли мать заставить слезы проливать? Кажется, поторопился я простить вас.

– Нет, барин, – поспешно сказала Марфа, – я больше не буду плакать.

– Не возьму слова назад. Ступайте.

Дома Николая Андреевича снова ждало не удовольствие супруги.

– Громко ли кричали наказуемые крепостные? – спросила Ольга Сергеевна.

– Я их простил.

– Простил? Ты же мне обещал.

– Они осознали свою вину. Когда-нибудь за мое добро они добром отплатят. Вот увидишь.

– Тебе бы священником, а не барином быть.

– Так я и хотел сначала.

– Кто же помешал?

– Тебя увидел, – рассмеялся мужчина. Он хотел обнять жену, но та отстранилась.