Читать книгу Однажды в Асхане онлайн
– Так что скажешь… Друид? – насмешливо спросила Сорша. – Если ты боишься или думаешь, что тебе это не по силам, то ничего страшного, мы все тут прекрасно поймем.
Человек в плаще пожал плечами.
– Если таковы ваши условия, миледи, то я согласен.
Кругом раздались свист и одобрительные возгласы. Вихрастый разбойник предложил делать ставки. Почти все поставили на Арчи по несколько звонких медяков.
– Ладно. – Уильям слегка привстал, отложив в сторону лютню. – Один золотой на храброго странника.
Бросив свою монету в шапку, он улегся обратно, подложив под голову руку. Поднялся восторженный гул.
– Похоже, братцы, нам выпала сегодня великая честь – оставить поэта без штанов!
Сорша недовольно покосилась на менестреля, но не сказала при этом ни слова.
– В таком случае, и я поставлю серебряный на этого парня. Отважных бойцов всегда надо поддерживать.
Вперед вышел светловолосый красавец с холодным и надменным лицом, не уступавший ростом незнакомцу. На плече у него лежал двуручный меч, завернутый в парусиновую ткань. Придерживая его свободной рукой, он лениво нащупывал в кармане монету, снисходительно поглядывая на фаворита. Несмотря на дорожную пыль, его богатый и строгий камзол резко выделялся на фоне остальных, выдавая в нем солдата высокого ранга, привыкшего указывать другим.
– Что я вижу? Наш жадный до золота капитан проявил настоящую щедрость!
Несмотря на злую иронию в голосе, лучница была явно удивлена. Кроме того, она начинала терять терпение.
– Теперь мы можем начинать?
– Конечно, миледи.
Приложив руку к сердцу, надменный красавец слегка поклонился ей. По толпе снова пробежал смешок. Смерив его презрительным взглядом, предводительница передала свою флягу юноше.
– Не торопись, мой паж, но и не медли, – сладко проговорила она. – Делай то, что тебе велено.
Юноша, по-прежнему поникший, не спеша направился к ручью. Все это время он мирно и звонко журчал, не обращая внимания на разговоры. Не обращали его теперь и дрозды, наконец-то призвавшие чужака в стаю и переговаривавшиеся о чем-то ином. Косые лучи солнца все настойчивее пронзали лесной покров, и Максимилиан поневоле залюбовался одним из них, особенно удачно ложившимся на куст. Здоровяк Арчи разминал руки, плечи и шею. Медленно сняв свой длинный и словно только что сшитый, без малейшей потертости или изношенности плащ, незнакомец аккуратно сложил и уложил его прямо за деревом, и туда же поставил и посох. Стоя перед толпой в чистой, почти белоснежной тунике, он казался теперь совсем юным и стройным, словно молодая и нежная березка. Сложив руки за спиной, он очень спокойно и просто взглянул на своего противника, подтвердив короткой улыбкой, что готов начинать бой.