Читать книгу Милости просим, леди Смерть (фантастические поэмы) онлайн

красавицу и леди высшей пробы.

Боятся с нею встретиться до гроба»!

Украдкой леди Невилл покосилась

на лорда Лоримонда. Он застыл,

лицо горело, пальцы рук сцепились.

От Смерти взгляда он не отводил

Она его плеча коснулась: «Дэвид»!

Но он «не слышит». Кто бы мог поверить!

Тут выступил вперёд рубака Компсон.

В военной форме бравый капитан.

Изящно поклонился Смерти. Тотчас

её ответ ему улыбкой дан.

«Ах, Компсон! Капитан, о том мечтала!

В своих мечтах я с вами танцевала»!

Нахмурились, услышав это дамы:

«Мужчине непристойно говорить

любезности в лицо легко и прямо»!

Но Смерть могла б их снова повторить.

Ей дамские укоры безразличны.

Она тут развлекается отлично.

И вот вложила ручку, улыбаясь

в предложенную руку. Капитан,

под взглядами бомонда, не теряясь,

повёл её, как яхту в океан.

На середину зала вывел леди.

И вот он с ней один на целом свете.

Она сначала плохо танцевала.

Старалась в такт партнёру угодить.

Казалось, танца этого не знала,

Похоже, ритм не может уловить.

А капитан скользил вполне достойно

И юмор в нём проглядывал пристойно.

Но леди Невилл, встретившись глазами

со взглядом капитана, поняла:

он в ужасе, но делает упрямо

что только от него она ждала.

Как гость желанный он пришёл на бал,

и с блеском, как обычно, танцевал.

«Поддерживать престиж,– уж мне поверьте,–

достойно станет храбрый капитан.–

В бою ли, на балу, в объятьях смерти

себе он верен, трезв он или пьян!

Надеюсь, вскоре, кто-нибудь из лордов

придёт его сменить под звук аккордов»!

Но не спешили лорды к этой паре.

И Компсон продолжал с ней танцевать.

Лишь Лоримонд, танцуя с леди старой,

смотрел на Смерть. «Других не стоит ждать,–

сказал он.– Мне их страх противен»!

А в это время проплывали мимо

смерть с капитаном. Разговор их слышен:

«Но, если в том бою я видел вас,

то, как могли вы… – помолчал, и тише,–

такой явиться прелестью для нас»?

Смерть рассмеялась весело и тихо:

«Но даже Смерть не может быть безликой!

И на балу, среди людей красивых

красивой лучше быть. Боялась напугать,

испортить бал,– добавила игриво,