Читать книгу Прощай, Мария! онлайн
Но девушка не рассердилась. Неожиданно она улыбнулась, впервые за это время, странной холодной улыбкой.
– Вы правы. Сегодня у меня особенный день… День моего рождения.
Глава первая. Стая.
О Марии ещё долго будут говорить в родных местах, даже после того, как дети её вчерашних сверстников состарятся и уснут вечным сном. О ней будут помнить, пока светит солнце, и поют птицы в прохладе утренних гор, а среди зелени влажных пастбищ звучит трогательная мелодия мальчика-пастушка. Подрастёт и этот мальчик, станет мужчиной, а потом стариком, и на смену ему придёт другой юный пастух. И так из поколения в поколение, пока встаёт солнце и освещает эти горы. Мария же останется прежней. Ведь нет вернее памяти, чем память людских сердец, затронутых чувством вины и её же оправдывающих. И нет образа милее, чем образ, безвременно ушедший в прошлое. Ведь ушедших мы помним именно такими, какими они были – ушедшие не стареют…
***
Поднимая облака пыли, по каменистой горной дороге с радостными возгласами сбежала стайка местных ребятишек, не сбавляя скорости на крутых поворотах, знакомых им с детства. Впереди всех неслась высокая черноволосая девочка. Когда на узком повороте с ней сравнялся мальчик постарше, она с силой оттолкнула его, и тот упал в кусты папоротника. Девочка весело расхохоталась и помчалась дальше. За ней, не останавливаясь, пронеслась вся ватага. Когда ребята скрылись за поворотом, он с досадой отряхнулся и, прихрамывая, побежал вдогонку за ними.
Метров через сто девочка резко остановилась.
– Мария… ты чего?.. – задыхаясь от быстрого бега спросил мальчишка, подбежавший первым.
Мария показала рукой на холм, возвышавшийся впереди метрах в двадцати от них.
– Мы не одни, – коротко сказала она. – Волки!
Дети разом притихли. Испуганно озираясь, они сгрудились позади Марии. На холме, поросшем высокой травой и кривыми тощими сосенками, никого не было видно.
Маленькая светловолосая девочка робко прижалась к ней:
– Я боюсь…
– Тихо ты! – сердито шикнула на неё Мария и оттолкнула за спину. Малышка беззвучно расплакалась.