Читать книгу Город Не/Счастья онлайн
– Договорняк?
– А чего ты еще ждал от министерских?
Щ-щелк. Щ-щелк.
– Мы же сами пострадали, полковник. Кто в этот бред поверит?
– Поверят. Чтобы поверить в ложь, надо просто захотеть, чтобы она была правдой.
Щ-щелк. Щ-щелк.
Стрелка делает несколько полных оборотов. Взгляд Улича некоторое время хаотично блуждает по кабинету, будто ищет, за что зацепиться, но в последнее мгновение ломаной кривой уходит в пол и затихает где-то между его ногами и столом полковника.
Щ-щелк. Щ-щелк.
– А с больными что? А ребята из Кроми? Они что скажут, когда мы против своих пойдем?
– Считаешь, я не думаю о своих людях? – огрызается Штерн.
– Только ты и думаешь. Потому они за тобой и идут хоть в пекло.
– Идут, идут… – задумчиво бормочет полковник. – Вот и пришли.
– Я и спрашиваю. – Улич наполняет стопки еще раз. Через блестящие края переваливается несколько капель. – Что делать будем?
Щ-щелк. Щ-щелк.
– Надо подумать, Улич, – голос не дрожит, твердо чеканит слова, как у человека, который уже все решил. – Выводи парней строиться. Я скоро буду.
***
Штерн спускается по лестнице. На нем парадная форма. Он проходит мимо Улича, стоящего на пятой ступеньке, с которой полковник обычно обращается к бойцам. Штерн идет дальше, вклинивается в строй, разрубает его на две неравные части. Наемники расступаются, пропуская командира в центр. Он осматривает форму бойцов, мимо которых проходит, дергает ремни, с отеческой заботой поправляет воротники и пуговицы.
Наконец полковник останавливается, жестом показывает ближайшим наемникам отступить назад, кивает себе под ноги. «Ящик, ящик», – прокатывается по толпе. Перед ним тут же появляется крепкий ящик из-под снарядов. Штерн водружает себя на него, как на пьедестал, и застывает на секунду.
– Бойцы, слушай меня! – Голос раскатами грома заполняет пространство амбара. Прикажи этот бас солнцу зайти на востоке, оно стыдливо поползет обратно за горизонт, откуда поднялось. – Буду краток. Как обычно. Нам велено уступить место Черным Воронам, подарить им славу покорителей Северопорта. А самим отойти глубже в Кромь и привести в чувство простых людей, многие из которых приходятся нам родней или друзьями. Людей, недовольных тем, что их близкие умирают от той же заразы, которая уже убила многих наших братьев и еще убьет немало. От заразы, которая пришла оттуда. – Он выбрасывает руку с выставленным как острие меча пальцем в сторону южной стены амбара. – Оттуда же, откуда поступило это распоряжение.