Читать книгу Под пеплом вулкана. Остров драконов онлайн
– Завтра вечером будет смотр невест, – Таш оторвала подопечную от подсчета шагов уже между дверьми, а не окнами.
– Так сразу? Не по-человечески как-то.
– Другие невесты уже три дня во дворце. Ради двух девушек никто не будет откладывать ритуал.
– Ритуал? Мне не нравится это слово.
– Невесты представляются и показывают свой главный талант перед всеми неженатыми принцами и императором, его женами и другими членами императорской семьи. Смотр единственная возможность произвести впечатление сразу на всех, запомниться или наоборот. Если вы очень удивите принцев, то кто-то даже предложит вам свою ленту.
– Что значит "предложит ленту"?
– Если бы вы прибыли вовремя, то знали бы!
– От меня это не зависело!
Женщина повысила голос и Тесса тоже. Она не любила, когда Беритос на неё кричал, хоть и кричал он всегда по делу. А в этом случае нападки на неё были и вовсе несправедливы.
– Я прислужница, а не императрица, – Словно бы с большим уважением продолжила напирать Таш. – О порядках и ритуалах рассказывают они. Вы же самых простых вещей не знаете! Как зовут императора?
– Аларих… Нет… Ардалих.
Таш хмыкнула. В её манерах и речи поступала непоколебимая надменность, хоть женщина, по-видимому, много лет прислуживала во дворце.
– Заявите, что Аларих император, и наживете себе много врагов.
– Я же исправилась. Все эти имена на одно лицо.
– Уж поверьте, “именам” вы, невесты, тоже на одно лицо. – После язвительного укола женщина немного смягчилась и понизила голос, будто любопытствует на запретную тему. – Вы прилетели из бесплодных земель? Как там сейчас?
– Ужасно. Всюду хворь. Где она туманом застилает города, там люди не успевают хоронить мёртвых. Целые поместья лишаются своих хозяев и становятся добычей для мародёров. Надежды нет, все уповают на Реома. – Еле слышно Тесса добавила: – Будь он проклят.
Речь произвела эффект, Таш поджала побледневшие губы:
– Когда я покидала континент, приморские города процветали.
– Жаль, не застала их такими…
“Конечно, и в лучшие дни я бы их не увидела, но хотя бы новости из тех городов были бы не только прискорбными”.