Читать книгу Роковой год цесаревича Николая онлайн

Настроение у Ники было превосходным. Как же ловко получилось! И тетеньке Элле угодил, сделав предложение «милой Пелли»; и остался свободным, как дикий мустанг в американских прериях. Конечно, при взгляде на Аликс Ники ощущал неловкость, но дворцы тем и хороши, что в них много комнат, где можно спрятаться от тяжкого общения с несостоявшейся невестой. Закоренелые холостяки рекомендуют спасаться от женщин в бильярдной; в курительной тоже можно, но там скучно.

Дядя Сергей, натерев наконечник мелом, установил кий именно так, как это делал сам Ники; однако правый локоть вывернул каким-то немыслимым образом, сэр Хэвлок ничего подобного цесаревичу не показывал. Великий князь прищурился – удар! – и белый шар послушно пошел крутиться по заданной дуге, точно отправляя остальные шары по лузам.

– Браво, маэстро! – вскричал Ники, бешено аплодируя дяде.

Сергей коротко наклонил голову.

– Благодарю, мой мальчик. Понял, что нужно делать? Повтори. Локоть не забудь.

– Ох, получится ли? – разволновался Ники, перехватывая кий.

– Получится, – кивнул дядя Сергей. – Гарантирую.

Секретный прием Менго, над которым Ники безуспешно бился три года, сегодня удался с первой же попытки. Главный шар крутился, как тайфун над Японским морем.

Блестящий успех следовало отметить еще одной бутылкой шампанского.

– Я вам должен, – расчувствовался Ники. – Я вам обязан жизнью, мой милый дядя Сергей! Этот прием Менго – я же теперь буду императором мирового бильярда! И все благодаря вам. Что я могу для вас сделать, мой дорогой дядя Сергей? Скажите, умоляю – что угодно!

– Твоя судьба мне не безразлична, Ники. Поэтому я действительно попрошу у тебя кое-что. Но не для меня, а для тебя самого. – Великий князь указал концом кия на большую семейную фотографию, украшавшую каминную полку: – Повтори свое предложение Аликс.

Ники нахмурился. Веселые пузырьки восторга улетучились.

– Но видите ли, дядя Сергей… – Он оглянулся на спящего дядю Владимира и понизил голос. Трепать имя женщины считалось дурным тоном, но выхода не оставалось. – Понимаете, она скучная, – признался Ники, раскрасневшись от стыда и алкоголя. – Например, у меня есть одна знакомая, я вам рассказывал о ней в поезде… Так это фейерверк! Женщина-праздник! С ней всегда интересно! А Аликс – милая, скромная девушка, но боже, какая же она скучная…