Читать книгу В красный онлайн

В центре внимания, конечно, находились Рем и Эльста. К ним так и липли, а самый юркий журналист едва на цветочную арку не влез, чтобы сделать фотографию пары. Кирийка отвечала с доброй улыбкой, каждому уделяя равное количество внимания. Рем стоял с покровительственным видом, а внутри, наверное, молился за ее здоровье, радуясь, что благодаря девушке он избавлен от необходимости говорить.

Отец стоял в окружении своих партнеров: хозяина железных дорог, свинцового короля и правителя леса – за этими пафосными прозвищами скрывались весьма посредственные люди. Норт вообще любил давать прозвища: Ран не раз слышал, как его отца называют «королем железа и пороха» – это из приличного.

Среди гостей были представители и других знатных семейств – все из «большой пятерки». Это было еще одно данное нортийцами прозвище, хотя так говорили немногие. Рану больше нравилось придуманное клерками: «крохоборная пятерка».

Он шатался по залу. Сначала постоял позади Рема и Эльсты, слушая, как щебечет девушка и с какой легкостью – наигранной, наверняка – отвечает даже на каверзные вопросы. Женщины постарше ахали и говорили: «Хорошая партия». Мужчины с видом знатоков одобрительно кивали Рему. Хотя большинство проявили ровно то, что требовали правила приличия, прекрасно понимая, что это не вечер в честь помолвки – еще одна деловая встреча для укрепления связей.

После Ран послушал, о чем говорят в курительной комнате: рост акций железных дорог, открытие алмазного месторождения на юго-востоке, крушение дирижабля «Алдебург»… От «интереса» сводило челюсть, и Ран вышел, чтобы поберечь ее.

Стало посвободнее: молодежь перешла в танцевальный зал, оставив «стариков» развлекаться деловыми разговорами. Без нее они зажгли еще одну люстру, сделали музыку тише, воздух наполнился дымом сигар и ароматом виски, со всех сторон опять зазвучало: акции-облигации, месторождения-заводы, открытия-крушения…

«Потанцуем?» – хищно спросил Первый, скалясь.

В последние годы снова расцвела дуэльная традиция, и танцы нередко заканчивались тем, что одна горячая голова вызывала на дуэль другую громким: «Стреляемся!». Ран сторонился всех и не участвовал в подобном, за что Первый постоянно обижался на него, а вот Рем отвечал охотно, и если отец узнавал об этом, он закатывал глаза с такой силой, что казалось, они повернулись на сто восемьдесят градусов.