Читать книгу Любовь при дворе Валуа онлайн

С этой мыслью Мадлен тряхнула локонами и храбро улыбнулась своим новым знакомцам. Что бы ни случилось, она не ударит в грязь лицом. Не опозорит доброе имя кузины и не посрамит фамилию д'Эстре. А со всем остальным они как-нибудь разберутся.

Развернувшись, девушка с достоинством проследовала в дальний угол зала, где приметила свободное кресло. Ноги гудели от танцев и долгого стояния, так что передышка пришлась бы весьма кстати. Увы, стоило Мадлен опуститься на атласную подушку, как рядом раздался вкрадчивый голос:

– Какая встреча! А я-то гадала, куда запропастился наш бравый капитан. Стоило отвернуться – а он уже сбежал в объятия юной нимфы!

Мадлен вздрогнула и подняла глаза. Над ней возвышалась та самая смуглянка в изумрудах, что весь вечер прожигала ее ненавидящим взором. Теперь незнакомка не скрывала неприязни, кривя алые губы в ехидной усмешке.

– Простите, мы знакомы? – вежливо осведомилась Мадлен, лихорадочно вспоминая уроки этикета. Кажется, на вызывающую грубость следовало отвечать ледяной учтивостью?

– Пока нет, – процедила смуглянка, окидывая ее уничижительным взглядом. – Но это легко исправить. Лаура д'Альби, графиня де Фарнезе. Запомните это имя, ибо скоро оно станет вам ненавистно.

У Мадлен похолодело внутри. Что это – угроза? Или досужие сплетни? Почему графиня с ходу невзлюбила ее? Неужели все из-за Сент-Альбана?

– Право, не понимаю, о чем вы, – пролепетала она, комкая веер. – Я всего лишь провинциалка, мне неведомы тонкости великосветских интриг…

– Оставьте эту жалкую комедию! – оборвала ее Лаура, сверкнув глазами. – Думаете, раз разок покружились в танце с капитаном – так уже заполучили его? Как бы не так! Сент-Альбан мой, поняли? И скоро все об этом узнают!

С этими словами взбешенная графиня резко развернулась и, прошелестев юбками, скрылась в толпе. А Мадлен осталась сидеть ни жива ни мертва, потрясенная этой вспышкой ярости. Вот тебе и «мирный» выход в свет! Не успела появиться на балу – а уже нажила врага. И кого! Судя по всему, бывшую возлюбленную своего кавалера.