Читать книгу Притча о правде онлайн

А между тем торговые дела у купцов пошли в гору.

Раз после хорошего застолья и отличного вина вышли они втроём на улицу и дышали воздухом. В эту минуту, раскачиваясь из стороны в сторону, мимо проходил человек в поношенном морском кителе со стёртыми знаками на рукавах. Он уж давно прослышал, что трое купцов ищут остров, а тут глядит и видит трех богато одетых мужчин. Человек прислушался, делая вид, как будто ему и дела нет до разговора и понял, что перед ним ни кто иные, как те самые купцы.

Тут нужно сказать, что человек этот был бывший моряк, капитан небольшого судёнышка. Вот только судьба его давно списала на берег. А почему? – Да потому что любил он заложить за воротник. Выпивал, выпивал, да и глазом не успел моргнуть, как плеск вина в стакане стал ему милее плеска морской волны о борт судна. К тому самому дню бывший капитан был на такой прочной денежной мели, что сняться с неё самостоятельно никак не мог.

Итак, распознав купцов, капитан решил поймать ветер удачи в свои паруса и пошёл на абордаж троицы богачей. Он подошёл к ним и заявил прямо, что так, мол, и так, а слыхивал он от своих коллег-капитанов из дальних стран о том, где находится тот самый остров, который до зарезу нужен уважаемым негоциантам. Словом, сговорились они, что идут в плавание, бывший капитан станет снова действующим капитаном. А тому только этого и нужно было: не найди он такое заманчивое предложение, может быть, уж и сгинул в полной безвестности. Решил этот прохвост, что главное сейчас выйти в море, покружить-покружить там, а опосля убедить фрахтователей, что сгинул де тот остров в пучине морской, наверное, от извержения вулкана, а то и по иной, неведомой, причине.

Подготовка к путешествию заняла несколько дней. Было зафрахтовано добротное судно – красивая шхуна, – где прекрасно отделаны три каюты, набрана команда и собран провиант. Капитан усердно скрывал от купцов своё пристрастие, и они никак не могли раскусить его, пока не вышли в море. Там же он вёл своё судно в открытый океан, сам не зная куда. Через неделю купцы начали замечать, что капитан часто по вечерам как будто не в себе. Тут не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы определить причину этого. Да что толку! Дело-то уже сделано, берег далеко, кроме этого капитана-прохиндея никто шхуной управлять не умеет (а наука эта сложная), да и про остров известно только ему. Порешили купцы продолжать доверять капитану, который хоть и признался в своей слабости, но продолжал бить себя в грудь, заверяя купцов в истинности предания про остров.