Читать книгу Не сгорит эта сталь онлайн
Княжеского чиновника это весьма раздосадовало, поскольку означало, что он застрял в этом староселье еще минимум на день. Но и без одобрения деревенского совета он уехать не смел: если деревня не примет заявленный оброк по добру, начнется долгая административная процедура расчета, принудительного установления и побрания оброка, которая потребует в разы больше усилий от бояры. Мытарю, ясное дело, за такое разгильдяйство неслабо прилетит по шапке, ведь его задача и заключается в том, чтобы, зная как и чем живет деревня, взять с хлебопашцев столько, сколько возможно, но без нарушения вольницы, документа о жизни деревни на боярской земле.
– Более никто не желает говорить? – спросил Антон.
Устав от минувшей перепалки, люди молчали, восстанавливая дыхание, но и переглядываясь друг с другом с заговорщически. Всякий ожидал, что кем-то будет вынесен еще один, не менее больной вопрос, о котором каждый вполне осведомлен, да не желает вскрывать этот нарыв.
– Тогда мы, с позволения нашего хозяина мельника, вновь соберемся здесь завтра в обед, когда расчеты будут завершены, – подвел итог Антон, спеша закрыть сходку.
Землевладелец решительно поднял руку:
– У меня, право, есть вопрос, коль остальные изволят молчать. И касается он старосты деревни.
– Староста Щука на излечении, идет на поправку, – с показным спокойствием ответил Антон. – Если более вопросов не имеется…
– Да ради Светлых Богов! – фыркнул землевладелец, удерживая скрещенными руки на груди и демонстрируя тем свою сдержанность. – Понимаю, уважаемые мужья, что дума вам глубоко неприятна, но что поделаешь, коль таково положение дел. Сколь глаз не вороти, как говорится. Деревне нужен староста!
– В деревне есть староста.
– Дорогой Антон, – милостиво улыбнулся землевладелец, – все понимают, что добрый Щука, на своем девятом десятке, уже одной ногой на том свете, побереги Господь его душу, – опять сделал уважительный кивок монаху и перекрестился.
Монах тоже наспех осенил себя и сложил руки на груди, будто в молитве, забубнил. Мельник лениво вторил этим двоим, купец потянулся тоже сотворить крестное знамение, но провел троеперстием только ото лба к пупу и на том сник. Кузнец только брезгливо поморщился.