Читать книгу Однажды ты был мёртв онлайн

С трудом проглотив подступивший к горлу комок, я осторожно шагнул вперёд и, снова замерев, внимательно прислушался. Мёртвую тишину деревни нарушал только лёгкий шорох мелких камней под моими ботинками. Это наблюдение немного успокоило меня. Я пошевелил затёкшей от напряжения шеей, затем плечами и, теперь уже уверенней, быстро пошёл в направлении наиболее уцелевших домов.

Чем ближе я подходил к хижинам, тем явственнее замечал, что земли эти не такие, какими кажутся стороннему наблюдателю. Всё здесь было иным. На первый взгляд передо мной лежало заброшенное веками поселение. Таких деревень во всём мире существует бессчётное число. Так я решил в начале своего пути, но сейчас, шагая вдоль тесной, пустой улицы и взирая то на разрушенные жилища, то на видневшиеся впереди уцелевшие строения, я отчётливо ощущал потоки Времени, сквозящие вокруг, подобно порывам ветра, вихрящиеся и петляющие, играющие со мной, словно с малой, беспомощной пылинкой.

Первым звуком, который я услышал, был заливистый детский смех. Звук, который в другом месте не произвёл бы никакого впечатления, здесь заставил мои мышцы судорожно, почти болезненно сжаться. Я мгновенно замер, чувствуя, как вся кожа сантиметр за сантиметром покрывается жёсткими, колючими мурашками. К этому времени я уже пересёк почти половину деревни и находился в окружении хорошо сохранившихся хижин. Я обернулся медленно, боясь резким, необдуманным движением напугать местного жителя. В паре шагов за мной стоял высокий худощавый мужчина в длинном холщовом одеянии. Его седые волосы сдерживал на лбу бронзовый ободок, а курчавая серебристая борода свисала почти до пояса. Глубоко посаженные карие глаза незнакомца внимательно взирали на меня из-под нависающих кустистых бровей. Казалось, он был стариком, но ни в фигуре, ни в осанке его не ощущалось ни тени старческой немощи. Переливчатый детский смех, столь не соответствующий природе этого места, повторился и заставил меня оторвать взгляд от пронзительных глаз незнакомца.

За спиной старца, скрываясь за складками холщового одеяния, пряталось юное создание. Взъерошенная темноволосая голова на миг выглянула из-за спины незнакомца и снова задорно хохотнула, взглянув в моё растерянное лицо лукавым взглядом. Старик продолжал холодно и неподвижно взирать на меня. Я ощутил неприятное беспокойство. Казалось, старец одним лишь взором пронзает насквозь мой разум, считывая мысли, исследуя затаённые страхи и заглядывая в каждый уголок памяти. Стараясь не встречаться с ним взглядом, я осмотрелся. То тут, то там из окон и распахнутых дверей хижин на меня глядели обеспокоенные лица жителей деревни.