Читать книгу Бракованный онлайн

С тихим жужжанием в коридор вкатился кругленький робот. На его передней панели хмурилось лицо миловидной бабули в чепце. Такой тетя Клара была еще пять лет назад, именно такой она завещала цифровизировать следы своей личности.

Ник вздохнул и съехал по стене на пол.

– Что ты понимаешь. Вот была бы здесь настоящая Клара…

– Она бы сказала: «Не вешать нос! Попробуй зайти с другой стороны». А еще – не сиди на холодном полу!

Хмыкнув, Ник поднялся и поплелся в гостиную. По ходу движения парня в коридоре загоралась и гасла подсветка. Неоновые лучи выхватывали из сумрака нагромождение механизмов, деталей, запчастей старых роботов, выложенных замысловатыми кучами вдоль стен коридора.

…Холодный, отсыревший дом семьи Страховых был слабо пригоден для жизни. Остатки уюта покинули его пять лет назад вместе с последним дыханием тети Клары. Ник, единственный ребенок в семье, не знал ни отца, ни своей матери. Его вырастила тетушка, почетный механик конструкторского отдела компании «Заслон».

На закате своих дней бедняга совсем растеряла остатки ума. Некогда блистательный ученый, пережившая Великую Атомную Войну, сохранившая человечность вопреки диким коктейлям антирадина, в последние месяцы жизни она несла лютую чушь.

Будучи аналитиком и прагматиком, Ник смеялся над сказками про избранность и призвание трансформировать мир, но верил в то, что прогресс не стоит на месте, и в один прекрасный момент жизнь оценит его по способностям, а не по ущербному ДНК.

III

Сколько Николай Страхов помнил себя, он жил, дышал и грезил техникой. Клара смеялась, что иначе и быть не могло, ведь, когда он еще под стол пешком ходил, его любимыми игрушками были четки, собранные из гаек, разводной ключ и набор шестеренок.

Когда сирота подрос, он начал изучать теткин фамильный дом. Клара трудилась в «Заслоне» всю жизнь и с упоением тащила домой неликвид. Ее большой дом вместе с гаражом и сараем был полон всевозможного оборудования: вышедших из строя роботов, бракованных анализаторов и других занятных вещей.

Было бы странно, если б племянник не пошел по ее стопам. Ник мог сутками что-нибудь мастерить, улучшать и прокачивать. А еще ему удавалось зрить в корень – он в считанные секунды определял причину поломки даже самых сложных и замысловатых механизмов.