Читать книгу Неделя до жизни. Сборник рассказов онлайн

Мужчина пробормотал что-то о хлебе и, кажется, извинялся.

– Сидите, не вставайте. Я принесу Вам что-нибудь поесть, – соседка вышла, подхватив фонарик.

Через некоторое время она стояла перед ним с тарелкой лукового супа.

Завёрнутый в тёплое шерстяное одеяло хозяин квартиры беззвучно пережёвывал пищу. В свете огня от камина Вера Михайловна поняла, что перед ней старик лет семидесяти. Впрочем, кого она ожидала увидеть? Уж точно не молодого, подходящего на роль её сына или хотя бы мужа.

– Как долго Вы без еды? – поставив тарелку на стол, женщина подбросила в огонь листки, разбросанные вокруг кресла.

– Что Вы делаете?! – в ужасе вскричал старик.

Женщина опешила.

– Как что?

Огонь в камине запылал с новой силой, и тут она увидела шкафы, в которых рядами стояли старинные книги.

– Ого! —присвистнула соседка, – да у Вас тут целая сокровищница.

Старик, ей показалось, обиделся и не хотел отвечать. Она повторила громче:

– Сокровищница, говорю. И это в наши-то тяжёлые времена.

– Да, – помедлив, ответил старик, – тут и Достоевский, и Толстой, и Пушкин. А то, что Вы взяли в руки – гениальный роман Рэя Брэдбери "451 градус по Фаренгейту". При такой температуре горит бумага.

– Вот и я о том же, – проговорила женщина и швырнула книгу в огонь.

Старик подался вперёд и выпал из кресла:

– Что же Вы делаете?! Прекратите! – его скрючило на полу, и Вера Михайловна испугалась этой странной агонии.

– Если Вы так будете каждый раз падать… – она снова резко подняла бедолагу на ноги и бросила в кресло-качалку, – меня просто может не хватить на очередной Ваш припадок.

– Зачем Вы?.. – слеза покатилась по щеке старика.

Вера Михайловна ждала объяснения поведения беспомощного мужчины и, возможно, обвинения. В мире холода любое годное сырьё было рукой помощи, надеждой к продолжению жизни. Старика душили слёзы, он зашевелил губами, стараясь что-то ей объяснить. Из соседней комнаты раздался протяжный сигнал, знакомый всем, кто остался в замерзающем городе.

Сигнал начала новостей. Диктор монотонным голосом объявил, что за окнами всё та же критическая для жизни минусовая температура. Затем также монотонно посоветовал тем, кто остался в городе, не покидать своих домов без особых причин. И в завершении своей «пламенной» речи спокойно сообщил, что Службы Мирового Спасения ведут работы по ликвидации катастрофы.