Читать книгу В погоне за силой онлайн

– Норм, ты же знаешь, я не выполняю заказы бесплатно. Мне мой питомец не позволяет.

– Что еще за питомец? – непонимающе уставился на меня Норман.

– Внутренний хомяк. Знаешь, он такой у меня суровый? И пальцем бесплатно пошевелить не дает!

– И кто чей питомец после таких заявлений? – не оценил юмора Норман и, по своему обыкновению, начал было меня упрашивать, но пришла подавальщица с моим заказом.

Норман прекрасно знал, что это бесполезно, но все же периодически проверял меня на прочность. Он сделал заказ, а я принялся за еду. Вкусная еда и доброе вино, что еще нужно для хорошего настроения?

– Скажи, Марк, а ты сможешь сделать для меня персональный амулет прохлады? – спросил Норман, когда мы закончили с едой и неспеша потягивали легкое вино.

– Интересный вопрос, – задумался я. – Можно попробовать. С тебя какая-нибудь брошь, фибула или медальон с камнем-накопителем. И двадцать серебряных, если получится сделать рабочий амулет.

– Я правильно понял, что ты еще не делал таких вещиц? А не слишком ли круто, двадцать серебряных за экспериментальную модель? – возмутился Норман.

– Именно по дружбе и только для тебя делаю скидку, – с наигранной добротой в голосе я ответил ему, и продолжил уже серьезно. – За проверенную рабочую модель я бы взял золотой.

– Ну и жлоб же ты, Марк, – возмутился мой приятель. Но припираться не стал, а предпочел сменить тему. – Какие у тебя на вечер планы? Может сходим в «Колесо Фортуны», покидаем кости, развлечемся с девчонками?

– Сегодня я пас. У меня большой заказ в порту: нужно наложить печати сохранности на бочки со свежим уловом. А на вечер запланирован визит к Брэйвсам. А еще завтра дежурство в страже. Так что точно не в этот раз.

– Не иначе как крошка Лидия – причина такого пристального внимания к этому семейству с твоей стороны, – заухмылялся мой приятель.

Официальной причиной моих частых визитов к Брейвсам был наказ моего отца. Можно сказать, предсмертный наказ. Мой отец был военным офицером, и, отправляясь два года назад на очередное задание, он сказал мне: «Марк, приглядывай во время моего отсутствия за семьёй Стива». Стив Брейвс был побратимом моего отца, таким же пехотным офицером королевской армии. И так же, как и мой отец, он погиб на задании, только годом ранее. Папа, после того как стал вдовцом, испытывал острую потребность заботиться о ком-то. Я был всегда достаточно самостоятелен и с ролью опекаемого категорически не соглашался. И тогда всю нерастраченную заботу отец выплеснул на семью своего побратима. Вот так и получилось, что после смерти родителя мне по наследству досталось роль опекуна большого семейства. По правде говоря, Брейвсы уже не нуждались в какой-то особой заботе. Сударыня Марджери, мать семейства, уже давно свыклась со своим статусом вдовы и активно брала заказы на пошив одежды, а её старшие сыновья сами работали и уже были в состоянии решить большинство проблем. У Марджери Брейвс еще был младший сын Тим семи лет и, конечно же, Лидия. Весьма симпатичная девушка, обладательница слабенького магического дара с уклоном в целительство. С детских лет я воспринимаю Лидию как сестру. И если быть честным, а я всегда стараюсь быть честным с самим собой, причина, по которой я продолжаю посещать это семейство, действительно заключается в ней. По-видимому, я так же нуждаюсь в ком-то, о ком нужно заботится. Девушка не училась в школе магии, для ее семьи это было не по карману, и ее обучение я взял на себя.