Читать книгу Оборотни. Дар Света онлайн

 V

Наутро, едва только дневная звезда вынырнула из-за ночных облаков, странники уже были в пути. Они перебрались в брод через ручей, миновали заброшенную деревеньку и на третий день вышли к злато каменным воротам Вольного города.

В прошлый свой визит Пантера застала весёлую ярмарку. Ныне город встретил стражами, они были суровы и серьёзны, сменили зеркальные латы на боевые доспехи. Теперь каждый пришелец подвергался их пристальному досмотру, как и ввозимый товар. Купцы ворчали в бороды, полнобёдрые тётки в белых чепцах и цветастых платьях азартно ругались со стражниками. Блеяли бараны, резко кричали гуси. Гвалт стоял не хуже, чем на городском празднике, только от всей суеты веяло беспокойством и назойливой тревогой.

Пантера оглядывала высокие башенки, дома в два-три этажа с красными крышами, узкие улочки, где с трудом могли пройти один или два пешехода, над головами хлопало на ветру постиранное бельё на длинных верёвках, протянутых между рядом стоящими домами.

Город изменился. Словно присел и притих, в ожидании надвигающихся бед.

– Ищем кабак? – поинтересовался Рэн.

– Братец, ты себе не изменяешь: только брюхо набить! Не об этом надо нам думать, – Пантера, собранная и настороженная, не упускала ничего.

Ей очень не нравилось происходящее. Вольный город растерял свою лёгкость и боялся потерять и независимость. Военное положение! Всё чаще встречались путникам патрули из городской стражи.

– Неужели и Вольный город отменил свои вековые традиции? – Лунный испытывал не меньшее потрясение, чем Пантера.

– Нам надо попасть к Главе Города, – Кстати, он ждёт нас, – добавил Лунный.

Воительница направила коня вперёд. Под изумлёнными взглядами горожан туманный конь взвился, почти не касаясь копытами мостовой, он летел, неся свою наездницу к цели. Уверенная рука воительницы заставила скакуна вернуться на землю и Туман припустил к самому высокому зданию на площади.

Лунный и Рэн последовали за Пантерой.

Дом Главы Вольного города отличался особой статью, если так можно сказать о большой и добротной усадьбе под двускатной крышей цвета закатного солнца.