Читать книгу Планета градиент онлайн

– Не отставай, старайся идти след в след, и без особой надобности – ни звука. Надобность – это угроза, сомнение, «де жавю», предчувствие, а не просто стало скучно или любопытно и захотелось вдруг узнать, что это. Все вопросы задашь потом, если останемся целы. Поняла?

– Да поняла я. – Девушка терла место укола жгучего коктейля поддержки с забавным названием «Бодрячок».

Агрин молча двинулся вперед, посматривая на датчики движения, но полностью не опирался на данные с них. Эта планета часто выкидывает неприятные сюрпризы, только думаешь, что знаешь уже тут все, как флора и фауна меняются. Приходилось обходить нагорье с западной стороны, ветер дул в обратную сторону, и это снижало риск вернуть рой, который, как оказалось, был атакован рауптами, земноводными с крепким панцирем и длинным липким языком, напоминающими лягушку-черепаху с лапами паука размером с крупную собаку. Они были не особо опасны для людей, хотя слюна и вызывала сильный ожог кожи. Панцирь крепкий, но состоит из мелких прочных чешуек, пробить которые может даже картечь. И всего с дюжину этих земноводных смогли устроить рою террор и отогнать от добычи.

Хромоту и усталость девушки погасили анаболики, теперь она вполне бодро шла за своим проводником. Вопрос только – куда? Ответ на него знал лишь Агрин, хотя и он плохо представлял, что делать после того, как они доберутся до обжитых земель. Да и особо не приходилось задумываться, он по привычке достигал заданную себе цель, сосредоточившись на ней одной, об остальном он подумает, когда будет выполнена поставленная задача. Периодически его штурмовка выстреливала датчик прямиком в заросли или навесом, чтобы оценить обстановку вокруг. Грамотно обходя ненужные встречи или уничтожая одиночными выстрелами опасных, но не трудных для убийства существ, он вел свою спутницу вперед. Штурмовка имела встроенный активный глушитель, однако, кроме этого, винтовка была переведена на режим стрельбы патроном с пониженным кинетическим зарядом, для более тихого выстрела. Он знал, что стрельба в стандартном или усиленном режиме привлечет к себе ненужное внимание, и тогда может не хватить всего арсенала. Уже дважды, пробираясь через джунгли, он использовал приманки, один раз – чтобы отогнать от себя руферсов, имеющих змеиное тело, но с большим количеством ножек и корпусом, как у богомола, только в десять раз больше. Пуля разрывает их с легкостью, но их обычно очень много. А вот резкая кислая гадость с соком токсодерева их отпугивает, зато притягивает медленного слизь-червя. Удивительное создание, имеющее структуру канцелярского клея или соплей, сразу начинающее переваривать все, на что попадает, чем-то схоже на сухопутную медузу, не выносит сухого климата и живет только во влажных джунглях или рядом со стоячей водой. Второй раз, чтобы сбросить с хвоста погоню каких-то хищников. Над головой пронеслись два шаттла, они уже дымились от сильно ионизированного воздуха, несмотря на то, что летели совсем низко. Агрин выругался. Наверняка герцогские шакалы вернулись со следопытами, а это значит, что его маскировка под несчастный случай вскоре спадет, и охота на них вновь будет открыта. Возможно, их уже заметили сканеры. Тогда это будет очень быстрая охота. Видимо, их командующего или самого герцога не устроил отчет «шакалов», и те быстро организовали экспедицию. Вот только кто был этим следопытом? Агрин мог перечислить всех, кто более-менее знал местность, и тех, кто знал планету хорошо или даже слишком хорошо. Стайер или Мекос, больше некому, другие даже не осмелятся сесть в шаттл. С Мекосом еще можно договориться, он точно узнает почерк Агрина, когда доберется до песчаной вдовы. Другое дело Стайер. У него нет «братской» солидарности, объединяющей местных следопытов. И вот как раз Стайер и представлял реальную угрозу. Профессионал, даже нет, фанатик своего дела. Укажи ему на цель, и он вывернет свое нутро наружу, но найдет и поймает или убьет свою жертву. Стайер – один из четверых, кто достигал южного горного кольца, второй уже погиб, четвертый осел в «столице» вследствие глубокого протезирования, ну и возраста. Первый из четверки сейчас бежал, выставив штурмовую винтовку перед собой для быстрой встречи «неприятности», и очень не хотел, чтобы в одном из этих шаттлов находился третий. Быстро взяв мысли под контроль, Агрин размышлял. Во-первых, сканеры на шаттлах на этой планете с трудом различают рельеф, заряженное небо вносит дикие помехи в показания аппаратуры, и чаще всего она просто показывает снег, во-вторых, заметь их, шаттлы разделились бы, и уж один из них точно заинтересовался двумя бойцами, убегающими от места крушения. В-третьих, выйти на их след мгновенно не получится, им придется проверить землеройку, чтобы удостовериться в смерти принцессы, а точнее, в обмане. На это понадобится от пятнадцати минут до часа. Время есть, теперь только не останавливаться, но сейчас бежать к «грязным пещерам» или в Рубеж – самоубийство. Шаттлы доберутся туда намного раньше, и шакалы заполонят там все. Это было логично, ведь это самые близкие места отсюда, где можно отсидеться и откуда проще всего отправиться дальше, хоть в столицу. Значит, надо менять место назначения. Что есть поблизости, бандитская деревня – тот же исход. Погранзастава, там все под Герцогом, еще быстрее сдохнуть. Шестнадцатый блокпост – можно, но далеко и большой риск, сейчас все, что под контролем силовиков, «Короны», Герцога или торговой коалиции, означает билет в один конец. Свободный город, но туда путь не близкий, без оружия и снаряжения, да еще и пешком, а не на «Магнитке», займет не одну неделю. Бледная коса – такой же вариант, как и со Свободным, только чуть дальше, и в любом случае, нужно перейти джунгли и пересечь пустыню, но это хоть какой-то шанс. Для перехода нужно достать амуницию. У кого? Мародеры – это на самый последний случай. У «вольных» – если только повезет встретить их по пути, но можно даже не надеяться, слишком маленькая вероятность. Барон – банда как вариант, хотя бы не станет стрелять сразу, а их торгаш – Мерч, умеет зарабатывать, хитрющий и жадный, но у него точно есть что купить, а политически он как Швейцария на земле, торгует со всеми и соблюдает принципиальный нейтралитет. Даже «под замком» он умудрялся проворачивать свои махинации и разруливать торговые сделки. Сто восемнадцать километров до Маружь. И по пути ни одного своего схрона. Он поменял направление, нужно подзапутать следы – это даст еще несколько минут, может быть. Хотя сами джунгли, около болот, делали это намного лучше. За полчаса после дождя все зарастало и покрывалось зеленым ковром и сетью свисающих лиан. Через час-другой уже трудно различить, что тут проходила группа, а за пару недель, скорей всего, не найти и обломки лежащего шаттла. Местная фауна на этот раз играла на руку убегающим в чащу. За час пути они преодолели почти шесть километров, очень неплохо для городского пижона, но для Агрина это было мало, непростительно мало, ведь если Стайер вышел на их след, то боевая группа будет двигаться со скоростью восемь или девять километров в час. И все их преимущество сойдет на нет за три-четыре часа. Он посмотрел на Аришинию, она еще шла, но видно, что усталость брала верх, скоро препарат закончит свое воздействие, и тут она превратится в неподвижную «тыкву». Придется вколоть еще, но пока ждем. Только питание. Он снова вынул шприц, сорвал зубами колпачок, девушка лишь плотно сжала губы и, смирившись, приняла болезненный укол. Агрин вынул питательный батончик, сунул ей прямо в зубы. Мусор закинул в специальный отсек рюкзака, незачем лишний раз оставлять подсказки тем, кто мог идти по их следам.