Читать книгу Авиатрисы онлайн

Вивьен и Бэтани добрались до завода. Громадная махина впивалась в небо трубами, извергающими черный дым. Вивьен сняла косынку, закрывающую пол-лица, и прошла через контрольно-пропускной пункт, предъявив карточку сердитому охраннику. У мужчины за спиной валялись книги и газеты, отнюдь не для чтения, как могло показаться со стороны. Кипа набралась не от любви к прозе и поэзии, а только для растопки очага на первом этаже. Бэт двинулась за сестрой.

Но охранник, сверившись со списком, рявкнул, указывая пальцем за поворот около стены:

– Вам туда. Приказ сверху.

Вив и Бэт собирались спуститься в подвал, где обычно получали почту, которую следовало срочно разнести по назначению.

Иногда они разносили канцелярию и изредка выполняли прочие поручения, поэтому в замешательстве отправились к закутку, на который указал охранник.

За углом стояла группа незнакомых людей в белых пиджаках. На фоне фабричной грязно-серой стены и дыма они – с прямыми спинами и сосредоточенными лицами – выглядели как мраморные колонны. Рядом, беспокойно озираясь по сторонам, толпились девушки, работавшие на заводе.

– О, вот еще две. Сестры Деви! – крикнул начальник смены.

Один из мужчин в белом сделал пометку в книжечке.

– Ждем троих.

– Быстро сюда! – Начальник поставил их рядом с остальными. – Никуда не уходите.

– А что случилось? – спросила Бэт.

– Все в порядке. Сегодня до обеда вы освобождены от заданий. Без отработки.

Понизив голос, чтобы мужчины не слышали, Бэт обратилась к какой-то девушке:

– Эй, ты ведь Сара, да? Я тебя помню. Знаешь, что тут творится?

– Отбор, – ответила она и поежилась.

– В смысле? У нас?

– Да, зовут тех, кому недавно исполнилось шестнадцать. Ты не слышала, что вторая волна наступила? Сейчас все и порешают.

– Что все? – перепугалась Вив. – Родителям точно не понравится.

– Да кто их спросит!

Тем временем подошли еще три девушки. Теперь ожидающих собралось пятнадцать.

Крупный мужчина в белом откашлялся:

– Доброе утро. Мы – рекрутеры торжественной комиссии Академии авиатрис. Каждой из вас исполнилось шестнадцать, и вы удостоены чести проходить отбор. Даже не представляю радость, которую можно испытывать сейчас. Любой из граждан великой Этрийской империи мечтал бы оказаться на вашем месте. Да и я бы не прочь! Но мне, увы, не повезло, а вот среди вас может найтись та, кто посрамит врагов во славу Родины! Прошу проследовать за нами. Пункт обследования расположился недалеко, дабы не отрывать вас надолго от дел.