Читать книгу Рябиновая ветвь онлайн

Я не знала никого из тех, кто был на костре. И видела это не впервые – древний обряд прощания с умершими. Но от вида бушующего огня и звуков похоронных песен сердце сжималось от тяжести и грусти.

Старая женщина, стоявшая рядом со мной, положила мне руку на плечо. Её морщинистое лицо с пронзительными голубыми глазами выражало глубокую печаль.

– Смерть – это не конец, – прошептала она, глядя на огонь. – Это лишь переход в другой мир, мир духов и предков. Возвращение к началу…

Я молча кивнула, не зная, что сказать. От необходимости разговора меня избавил Ярослав, потянувший за руку наверх, подальше от скорбящих.

–Я думала, что только народы севера разжигают погребальные костры, – проговорила я, смотря на дым в небе.

– Чтобы не вернулись нечистью, всех сжигают. Больно видеть мужей, жен и детей в ином обличье.

– Разумно, – согласилась я. – Но нечисти меньше не становится?

– Не становится, – вторил он, печально. – Нам сюда, – он указал на дверь с резьбой и без стука отворил её.

– Радмила! – крикнул Ярослав в глубину дома. – Неси все, что есть, красу надобно приодеть.

– Что ж ты разорался-то, коль мне лет много, не значит, что глухая.

– У меня не так много…– начала я, но Ярослав перебил поднятой вверх ладонью.

– Я заплачу, за спасение и просто в благодарность.

Радмила завела меня в комнатку, посреди которой стоял сундук доверху набитый тканями.

– Постой вот здесь, сейчас мы тебя приоденем, – пробубнила старушка и вышла.

Когда она вернулась, в руках у неё было еще больше ткани разной. Она меня и вертела и свечи подносила, чтобы цвет к коже бледной подобрать.

Спустя много времени, она проговорила:

– И за княжну сойдешь в таком наряде.

– Не уж то и правда я теперь так выгляжу?– я с нескрываемым волнением всматривалась в свое отражение в полированном медном блюде.

Старая ткачиха, больше похожая на добрую ведунью из сказок, лукаво улыбнулась из-под платка, обрамлявшего морщинистое, но полное жизни лицо.

– А то как же, – протянула она, – не хуже любой княжны теперь будешь. Разве Ярослав плохое заказал бы для своей красавицы?