Читать книгу Огонь и лёд онлайн

– Элис! – воскликнул Стефан и сделал шаг к ней.

Она повернула к нему голову и выкрикнула:

– Нет! – И Стефан остановился. – Договор не в счёт, я сама поймала его! Сама! – В её голосе, который не был ровным проскальзывали нотки отчаяния. – Это мои деньги! Проваливай! Ищи себе свою добычу сам! Проваливай!

Стефан видел в её распахнутых зелёных глазах то, что, она точно борется за жизнь; то, что она не уступит, не отступит; в них были: боль, отчаяние, шанс на новую жизнь, а не жалкое существование в нижнем городе – она не хотела возвращаться туда, она не хотела жить так как она жила. И этот дракон был её шансом, её спасением – она вцепилась в него, наваливалась коленями, прижимала голову к земле.

Но дракон оправился от шока, от изумления, и начал брыкаться – бороться за жизнь, был готов защищаться, хоть и не привык сражаться.

Юноша в тени переминался в нерешительности и, казалось, вот-вот выйдет на защиту и всё тихо повторял: пожалуйста, пожалуйста.

А Стефан замер в растерянности, он словно не мог выбрать сторону – его народ: люди, лживая псевдо-напарница; или: драконы, духи и ведьмы – обладатели магии, предположительно порождения демонов.

Если верить его бабушке, то ведьмы насылали неурожаи и болезни; если верить соседке, то они похищали младенцев и маленьких детей в полнолуние; если верить отцу, то они обольщают, уводят за собой и потом вырезают сердце, и пожирают его; если верить наставнику, то они губят скот и проклинают женщин на бесплодие; если верить тому пьянице, в прошлом бывалому стражнику, в таверне «Меч и щит», то они могут испепелять целые деревни и леса. И этот перечень можно продолжать и продолжать.

Но Стефан не мог заставить себя прийти на помощь Элис, хоть ему было и жаль её. Он не мог поднять руку на дракона, хоть ему и самому очень были нужны деньги, очень нужен был этот шанс; но и он не понимал почему не мог поднять руки. Ведь он уже прежде охотился – на оленей, кабанов, птиц, один раз на лису и то на спор, а как-то раз пришлось отбиваться и от небольшой стаи голодных волков, но там он был не один. Хотя драконы необычные и, как Стефан понял, куда более разумные существа. Но дело явно было не в этом. Он же делал то, что должно; то, что необходимо. Он же теперь наёмник и уже вполне обвыкся с безрадостным статусом. Нет, дело было в чём-то, что он не мог нащупать; не мог понять. В драконах – в том маленьком и в этом среднем – было нечто, что отзывалось в нём самом, и он это не понимал.