Читать книгу Шелест. Консорт онлайн

– А вот и Пётр Анисимович. Как сходили? – встретила меня Мария.

– Более чем удачно, ваше высочество. Эскадра от Азова подалась в море, где и встала на якорь. Два фрегата у причалов легли на грунт, снаружи только мачты остались. Даже если турки захотят чего пожечь, много бед не наделают. Так что можно сказать, что начало нашему флоту положено.

– Не кажи гоп, пока не перепрыгнешь, сударь, – хмыкнул казак.

Я глянул на гостя и склонил голову набок. Хамством на эту выходку отвечать не хотелось. Глупо же. В конце концов передо мной стоит зрелый муж, представитель казацкой старшины, а я всего лишь безусый юнец, расхаживающий гоголем. Вот и позволяет себе немного лишнего. Но и спускать подобное решение так себе.

– Я всегда беру на себя ровно столько, сколько могу унести, сударь, – улыбнулся ему в ответ.

– Войсковой атаман Войска Донского Ефремов Степан Давыдович. Мой первый советник Ярцев Пётр Анисимович, – представила нас Долгорукова.

Я обозначил долженствующий поклон, а атаман лишь легонько вздёрнул бровь, словно хотел сказать, так вот ты каков, взлетевший из грязи в князи. Потом глянул на Марию, и было в этом нечто оценивающее, как если бы он прикидывал, какие у него шансы подвинуть молокососа. В ответ Долгорукова окинула его холодным безразличным взглядом. Вот как это ей удаётся! Я будто воочию увидел непреодолимую пропасть между ними.

– А что байрактары из Азова? Нешто тебе не помешали корабли топить? Непохоже это на них, – вновь глянув на меня как ни в чём не бывало, поинтересовался Ефремов.

Осадить-то Мария его осадила, но не так, чтобы сильно. У донцов, как и у татар, бабы одарённые слова не имеют и в сечу не лезут. Потому и отношение к этому племени особое. Домашний очаг – вот её удел, а дар это на случай беды, чтобы гнездо своё сберечь. И ведь я точно знаю, что татары уж не раз обжигались, когда брали в оборот, казалось бы, простую станицу, где из мужеского пола оставались только старики да дети. Несолидно быть битыми бабами, но случалось, факт.

Только статус женщин у казаков это ничуть не подняло. Знай своё место, и точка. Но сейчас он предпочёл отступить. Казаки многое переняли от татар, и отступление в Диком поле далеко не всегда означает бегство, а зачастую всего лишь тактический приём.