Читать книгу Цветок папоротника онлайн

Авуор гордо вскинул голову и произнёс:

– Прекрасная Элюзина, я не позволю тебе жить с этой нечистью! Мне ничего не надо от тебя, кроме чистой любви и согласия стать моей супругой. Что мне необходимо сделать?

– Водяные ценят только золото да драгоценные камни. Если ты щедро возместишь мой уход, они с радостью отпустят меня на все четыре стороны.

Авуор трижды ударил мечом по болоту. Наверх выполз толстый, склизкий водяной. Воин не стал пытаться с ним заговорить. Он поразил его одним ударом. В тот же миг болото истлело. На его месте образовался глубокий котлован, а змеиные хвосты превратились в пару полных женских ножек.

Авуор и Элюзина вышли в поле. Он подсадил ее к себе на коня, и они поскакали в его замок. Авуор представлял, как замечательно они заживут, и замирал в сладостном предвкушении, когда ее грудь касалась его спины.

По прибытии они сыграли свадьбу. Авуор души не чаял в своей жене, вскорости подарившей ему четырёх сыновей. Элюзина с упоением вжилась в роль знатной дамы. Хоть она и стала человеком, но жизнь с водяными навеки оставила в её душе глубокий след. Она была чрезвычайно себялюбива и капризна и втайне увлекалась колдовством. Не будучи умной, она оказалась хитрой и сообразительной ровно в такой степени, в какой пристало быть обычной добродетельной жене.

Шли годы. Сыновья Авуора и Элизины выросли и стали отважными воинами. Трое из них в своё время женились и дали жизнь дюжине ребятишек, и лишь старший, Авенан, все свои силы отдавал доблестным подвигам да славным битвам. Это не могло не огорчать Авуора и Элюзину, которые всё никак не могли дождаться от него внуков. Как знатным людями им было просто необходимо, чтобы у старшего сына родился сын, через много лет способный с гордостью пронести после победного боя флаг с фамильным гербом.

Однако если на пути ручейка не бросать камешки, он рано или поздно выведет к реке. Пришло время, и, возвращаясь из очередного похода, Авенан встретил прекрасную девушку по имени Зейда. Она была знатна и очень строптива. Несмотря на то, что они полюбили друг друга, женская гордость не позволяла ей сразу ответить согласием на просьбу стать его женой. Ее родителям эта норовистость пришлась по душе: значит, дочь строга и скромна. Матери Зейды, Крептиде, жених и вовсе пришёлся не по вкусу. "Воин как ветер в поле, – размышляла она, – сгинет в битве на много лет и превратит жену, если не в настоящую вдову, то в соломенную. А упрямство Зейды может легко отпугнуть чужеземца".