Читать книгу АТА онлайн

– Да уж точно не милитаристским путем, прогибая людей.

– Это только слова, Джеймс, у вас не было выхода, а сейчас он есть.

– Искусственная еда, искусственный воздух, – не слыша Сэма, продолжал бормотать Джеймс.

– Прости, друг, но вы сами к этому пришли.

– К черту, – Джеймс пнул попавший под ногу камень с такой силой, что ощутил боль через ботинок, – мне пора, – он махнул Сэму на прощание и направился к университету.

Весь остаток дня был невыносимо тягучим. Работа отвлекала лишь на короткое время, но каждое поздравление студентов или коллег, с должностью командира автолета, возвращало Джеймса к тягостным мыслям. Окончательно остыв к вечеру, он решил позвонить Сэму.

– Ну что, твоя расистская физиономия готова извиниться перед нигенами, в моем лице? – не дожидаясь Джеймса, начал разговор Сэм.

– Прости, я наговорил лишнего.

– Да уж, – рассмеялся Сэм, – нам обоим вовремя надо было заткнуться.

– Ты здесь ни при чем, – серьезно сказал Джеймс, – это моя проблема.

– Знаю, – Сэм на секунду стих, – ты ведь это делаешь ради Элмы, сам говорил, ну так и делай, хорош ныть. Это как идти лечить больной зуб, желания нет, но сделать это нужно, без вариантов. И чем быстрее, тем лучше.

– Ты прав, – отозвался Джеймс, – слушай, а ради чего ты в эту историю вписался?

– Ммм, – задумался Сэм, – официальная версия – приказ правительства Аквы, а неофициальная – помочь одному зарвавшемуся капитану. Кстати, ты с ним знаком, – хмыкнул Сэм, – и еще, ты не справишься без нигенских часиков, – он громко рассмеялся.

– Не напоминай, я же извинился, – сконфузился Джеймс.

– Нет, – протянул Сэм, – я просто обязан посмаковать момент твоего раскаяния.

– Ладно, пока ты смакуешь, скажи, когда начнется подготовка экипажа и автолета?

– Послезавтра. Когда ты убежал на свои лекции, я в штаб заглянул, там вся информация была. Нужно приехать в корпус Мира на пятой платформе, знаешь где это?

– Да, в северной части, я тебя захвачу и полетим вместе.

– Хорошо, тогда до связи, – Сэм отключился.

Джеймс подошел к окну и поднял металлическую заслонку, на улице уже было темно, искусственный свет словно кровеносная система огромного живого организма, расползался бескрайней паутиной по всем уголкам платформы. Стоял гул вечно работающих насосов в системах охлаждения и вентиляции. Повсюду шныряли автолеты, но не было видно ни одного человека. В такое время на улицах совсем было нечем дышать, скопившийся за день углекислый газ и смог выхлопных газов, оседал ядовитым туманом между небоскребами, полностью скрывая поверхность платформы.