Читать книгу Неспящие онлайн
В час, когда умирают и рождаются люди, а ночь становится местом сражений, до чуткого уха слуги донёсся радостный звук: боль мага сочилась из спальни капля за каплей полня чашу надежды. Пей, старый пёс! Хозяин проснулся!
Рот старика растянулся в блаженной улыбке. Хозяин страдает. Верный Том нужен ему.
Кряхтя и морщась от боли в ногах, он встал на карачки, опустил голову к полу и выдохнул в узкую щель под тяжёлой дубовой дверью:
– Час волка, хозяин…
***
– Хозяину снова снились кошмары.
Старый слуга не спрашивал. Как собака, он чувствовал страх, исходивший от мага. Он вдыхал его с трепетом гончей, почуявшей кровь в морозном предутрии леса, – и страх будоражил его; как послед ощенившейся суки, зловонный и скользкий, страх расползался по шёлку, сливаясь с гармонией пурпура тёплых лоснящихся простынь.
Фергус молчал. На губах его, сухих и горячих как ветер, что только что омывал его голое тело ещё чудился смрад океана – тошнотворно-солёный как кровь на ощеренной пасти гиены. Берег, где он умирал, ещё виделся, и луна в открытом окне его спальни смотрела на красного мага подобно Тельцу – равнодушно и страшно.
– Ночь сегодня холодная, – прошамкал слуга, направляясь к камину. – Хозяин велел отключить отопление, но ещё не весна. Нужен огонь. Огонь согреет хозяина.
«Ты прав мой несчастный друг. Возможно только огонь прогонит безумие ночи», – думал Фергус, наблюдая как Том в чёрном зеве камина разгребает руками золу.
Холод спальни, в убранстве морёного дуба, медленно уводил его с пляжа.
«Это просто кошмар; нет ни женщины, ни младенца, ни коршуна. Есть только я и этот безумный старик».
В камине завыло; труба как заядлый курильщик тянула смолистый мираж не пуская дым в комнату. Дрова зашлись криком; жаркое пламя пожирало их, жадно шипя и пуская довольные искры. Тьма отступила. Том, как ребёнок, захлопал в ладоши разбрызгав по комнате облако серого пепла.
– Огонь. Апчхер! Хозяину будет тепло. Кха-кха, – сказал он, чихая и кашляя в руку.
Яркий свет от огня, споря с холодной луной, осветил пространство покоев, слишком чопорных и больших для спокойного сна. Маг не любил надменную спальню; дом, поражённый болезнью «нехужечемудругих», давно стал витриной тщеславия. Послевоенный грабёж, устроенный магами ради всеобщего блага, сделал из дома шкатулку: Веласкес из Прадо, Ван Гог, античные статуи Лувра, китайский фарфор, иконы древней Руси, – среди «вечного хлама», как величал сокровища Фергус, он был единственным экспонатом без бирки, – одинокой фигуркой из плоти стоявшей на грани полей.[8]Дерево, мрамор, дорогая обивка и пурпур – золотая гробница для чванливых патрициев – вот чем был его дом среди прочих подобных ему чванливых гробниц.