Читать книгу Граф Калиостро, или Жозеф Бальзамо. Том 1 онлайн
Незнакомец наклонил голову, и к нему подошли два призрака: один приложил к его лбу светло-оранжевую повязку с серебристыми буквами и изображением Лореттской богоматери, другой завязал концы ткани на затылке. Сделав это, они отошли, оставив путника одного.
– Чего ты просишь? – спросил председатель.
– Три вещи, – ответил незнакомец.
– Какие же?
– Железную руку, огненный меч и алмазные весы.
– Зачем тебе железная рука?
– Чтобы душить тиранию.
– Зачем тебе огненный меч?
– Чтобы изгнать с земли все пороки.
– Зачем тебе алмазные весы?
– Чтобы взвешивать судьбы человечества.
– Готов ли ты к испытаниям?
– Сильный готов ко всему.
– Испытания! Испытания! – послышалось множество голосов.
– Повернись, – приказал председатель.
Неизвестный послушался и оказался лицом к лицу с бледным как смерть человеком, связанным по рукам и ногам и с кляпом во рту.
– Что ты видишь? – спросил председатель.
– Преступника или жертву.
– Это предатель, который поклялся так же, как ты, а потом выдал секреты ордена.
– Значит, это преступник.
– Правильно. Какой кары он заслуживает?
– Смерти.
– Смерти, – повторили триста призраков.
В тот же миг приговоренного, несмотря на его отчаянное сопротивление, оттащили вглубь зала; путник видел, как тот бьется и извивается в руках палачей, и слышал его сипение, вырывавшееся из-под кляпа. В свете ламп словно молния сверкнул кинжал, послышался негромкий удар и глухой стук упавшего тела, отдавшийся так, что даже пол мрачно загудел.
– Правосудие свершилось, – проговорил незнакомец и повернулся к жуткому амфитеатру; сидевшие в нем алчными взорами наблюдали этот спектакль из-под своих саванов.
– Итак, ты одобряешь казнь, свидетелем которой был? – осведомился председатель.
– Да, если казненный был действительно виновен.
– И ты готов выпить за то, чтобы каждого, кто, как и он, выдаст секреты нашего священного сообщества, настигла смерть?
– Готов.
– Любой напиток?
– Любой.
– Принесите кубок, – приказал председатель.
Один из палачей подошел и протянул новичку человеческий череп на бронзовой ножке, наполненный красной тепловатой жидкостью. Незнакомец взял череп и, подняв его над головою, воскликнул: