Читать книгу Тайна корабля «Мария Антуанетта» онлайн

Отсутствие следов борьбы, нетронутая еда в каюте капитана и драгоценности его жены, целый груз с дорогостоящим спиртом и полугодичный запас продовольствия опровергали версию нападения на судно или бунта его экипажа.

Положение вещей на корабле свидетельствовало об отсутствии угрозы со стороны стихии. На возможные повреждения судна намекали лишь откинутые крышки люков, не по погоде открытые световые окна, да разбросанные в трюме инструменты. Однако, дальнейший осмотр показал отсутствие каких-либо пробоин и трещин в корпусе корабля.

Записи в судовом журнале не помогли пролить свет на загадочное исчезновение. Последняя была датирована двумя неделями ранее обнаружения корабля. Все указывало на то, что команда и пассажиры внезапно и по своей воле покинули бригантину на шлюпке, которой также не оказалось на судне. Может, причиной тому были пары спирта, угрожающие взрывом на бригантине, может, капитан опасался чего-то более зловещего на корабле. Чем именно было вызвано решение покинуть исправное судно так и осталось неизвестным. Очевидным было одно – пропавшая шлюпка вместе с людьми навсегда сгинула в открытом море.

Весть о таинственном корабле облетела весь мир, а в Англии не было ни одного уголка, где бы не судачили о «Марии Антуанетте». Каждый уважающий себя англичанин норовил выдвинуть свою версию произошедшего. Все лондонцы с нетерпением ожидали возвращения судна в городской порт, чтобы собственными глазами поглядеть на злополучный корабль.

Через несколько месяцев бригантина была освобождена из-под судебного ареста в Гибралтаре и, выполнив обязательства по доставке груза в Геную, вернулась в Лондон.

В порту «Марию Антуанетту» встречали толпы зевак. Такого наплыва людей причал еще не видывал. Не упустив случая воспользоваться знакомством с владельцем корабля, я поднялся на борт, чтобы лично осмотреть место происшествия. И когда я увидел, с какой завистью зеваки провожали меня до трапа и каким любопытством они часами пялились в бинокли, стараясь разглядеть судно, мне в голову пришла крамольная мысль. И чем больше я ее от себя гнал, тем отчетливее прорисовывался план ее исполнения.