Читать книгу Тёмное мерцание онлайн

Рой Маркович припарковал старенький «Тойота-Рав» напротив здания из красного кирпича, вдоль которого тянулась очередь. Кофейня не изменилась с момента открытия много лет назад: столики под выцветшими зонтами на террасе, затемненные панорамные окна, мигающая вывеска «У Стива» над входом. Хотя одно изменение все же произошло – появился бетонный заезд и отдельная автоматическая дверца для роботов-доставщиков.

Рой протиснулся через толпу и спустился по лестнице. Последняя ступенька, как всегда, скрипнула.

– Мужчина, вы куда? – возмутилась женщина в спортивном костюме и бейсболке.

– Полиция вне очереди! – крикнул бородатый Стив, стоящий за стойкой.

– Спасибо, дружище, – поблагодарил детектив.

– Почему я должна ждать? Ему платят зарплату из моих налогов. Может, ему еще и обувь почистить?

Детектив только сейчас заметил, что надел не те – грязные ботинки из парка.

– Машину уже два месяца ищете, – продолжала она. – Два месяца не можете поймать вора. Бездельники!

Настроение у Роя и без того было ни к черту.

– Мэм, – сдержанно сказал он, – я тридцать лет работаю в полиции. Поверьте, бывают не раскрываемые преступления.

– А еще бывают бестолковые полицейские!

Эти слова будто сковырнули скорлупу со зреющей в глубинах подсознания детектива мысли. Что если расследование застопорилось по причине его некомпетентности? Что если он спекся? Потерял нюх? Рой не нашелся, что ответить, и лишь беспомощно хмыкнул.

В этот момент за детектива вступился Стив:

– Он поймал серийного убийцу, что перехватывал управление роботами-садовниками и кромсал случайных прохожих на куски. И никто из кибер безопасников даже с помощью этих новомодных ИИ не смог отследить маньяка, пока не подключили Роя Марковича. Возможно, кто-то из вас жив благодаря ему. Так что давайте проявим капельку уважения и подождем, пока он делает заказ. Рой, тебе как обычно?

Детектив одобрительно кивнул и оперся на барную стойку. Бариста поставил чашку на металлическую подставку под диспенсер, нажал кнопку, и кофемашина загудела. Таких заведений, где посетителей обслуживали люди, почти не осталось. Выгоднее взять робота-баристу в аренду, чем платить зарплату человеку. Повезло, что Стив владел помещением и принципиально отказывался от труда бездушных машин.