Читать книгу США и Англия – 80 лет воздушного террора онлайн
В связи с плохой погодой налёт, намеченный на 28 мая, был отложен. В ночь на 30 мая над английскими аэродромами ожидалась хорошая погода, но над Германией по-прежнему держалась облачность. Учитывая, что выделенные для налёта силы не могут все время находиться в полной боевой готовности, а также принимая во внимание благоприятные условия для посадки огромной воздушной армады при возвращении на свои аэродромы, Харрис решил провести в ночь на 30 мая налёт на Кёльн.
Всего было выделено 1046 бомбардировщиков, из которых не менее 367 из учебно-тренировочных частей; 708 самолётов составляли ветераны бомбардировочной авиации – бомбардировщики «веллингтон», «уитли» и «хэмпден» и 338 – новые бомбардировщики «стирлинг», «галифакс», «манчестер» и «ланкастер».
В момент прохождения главных сил через Северное море и до конца бомбардировки Кёльна 50 специально выделенных самолётов из других командований блокировали аэродромы противника во Франции, Бельгии, Голландии и Западной Германии.
Первые бомбы упали на город в 00 ч. 47 мин. – на семь минут раньше намеченного времени, и последняя бомба в 2 ч. 25 мин. – точно по плану[10]. За исключением некоторого перекрытия времени прибытия на цель различных эшелонов бомбардировщиков, налёт прошел в соответствии с намеченным планом. Истребители, зенитная артиллерия и прожекторы противника в начале налёта действовали активно, но примерно через 45 минут действия их заметно ослабли. Максимальная концентрация самолётов над целью дала ожидаемые результаты. Всего до цели дошли 898 самолётов, сбросивших 1455 тонн бомб, из которых около двух третей составляли зажигательные бомбы.
В этом налёте была достигнута высокая точность бомбометания. Согласно данным аэрофотосъемки, в городе были полностью разрушены строения на площади свыше 240 гектаров, то есть почти столько же, сколько было уничтожено во всех городах Германии за все предыдущие налёты. Были разрушены или серьезно повреждены 250 заводов, в том числе металлургические, химические, станкостроительные и машиностроительные заводы, доменные печи, заводы по производству искусственного каучука, дизелей для подводных лодок и аккумуляторов.