Читать книгу Советник. Том 1. Поиск онлайн

– Угощайся.

Персики оказались нежными, сладкими и сочными – как и все фрукты из сада Жреца, которыми иногда их баловала за обедом или ужином мать.

– Ты ушел с церемонии до того, как она закончилась.

– Моя Жрица права.

– Почему?

Эрфиан склонился над блюдом. Царсина играла не так, как отец: в самом начале сделала два решительных хода. Не любит тратить время на разговоры. Предпочитает действия. Но продуманные. Он следил за ее взглядом: она изучала камешки, прикидывая следующие ходы.

– В чем заключается первое правило войны, юноша?

Заметив, что собеседник пожимает плечами, Царсина передвинула еще пару камешков, оставив его размышлять над ходом игры.

– Первое правило войны – обман. Если хочешь побеждать, без обмана не обойтись.

– Как будет угодно моей Жрице.

– Ты думаешь, что в поединке с Неферу я повела себя нечестно?

– Не мне судить тебя, моя Жрица.

Оглядев блюдо, Царсина покачала головой и, убрав с него пару камешков, передала сопернику. Первые воины пали.

– Мне следовало оставить ее в живых? Но тогда я бы нарушила правила. Это, на твой взгляд, не обман?

Эрфиан вздохнул и сгреб с блюда горсть своих камешков.

– Обман повсюду, юноша, – снова заговорила Царсина, наблюдая за тем, как служанка ставит на пол кувшин с водой. – Обманывает враг. Обманывает союзник. – Эрфиан не выдержал ее пристального взгляда и отвернулся. Он все еще старался скрыть досаду. Кто бы мог подумать, что он проиграет так позорно, да еще в такой короткой игре?.. – Ты понимаешь?

– Если так, кому можно верить, моя Жрица?

– А у тебя есть ответ?

Эрфиан оглядел блюдо во второй и в третий раз и улыбнулся.

– Думаю, союзников нужно искать среди тех, кто не уступает нам в умении лгать, моя Жрица.

– Ты прав, юноша.

– Мне жаль, моя Жрица. Сегодня боги не на твоей стороне.

Царсина выпрямилась, наклонилась к блюду и долго молчала, оценивая ситуацию. На мгновение янтарные глаза потемнели, а потом она коротко выдохнула и рассмеялась.

– Отец был прав. Играешь ты хорошо. А еще он сказал мне, что ты решил уйти из деревни. Надолго ли?