Читать книгу (Не)сдаться императору онлайн

Я быстро застегнула ремни ножен с простым мечом, потуже затянула шнуровку на нарукавниках и еще раз оглядела бескрайние просторы ледяной степи. Злость душила меня с такой силой, что хотелось броситься в бой прямо сейчас, без подготовки. Стиснув в ладонях древко копья, которым планировала орудовать большую часть боя, я резко выдохнула, избавляясь от ненужных волнений.

– Первыми на берег высаживаются люди Рейка. Передай ему, чтобы держались ближе к воде…

– Но так будет медленнее. Лучше зайдем в глубь и, как обычно, подожжем их гнезда, – возразил командир второго драккара.

Поглощенная собственной злостью, я и не заметила, как он подошел со спины.

– Зато надежнее. Чтобы добраться до гнезд, надо, чтобы кто-то удерживал позиции со спины, а у нас теперь людей не хватает. Придется хотя бы уполовинить число этих белых шакалов, чтобы пробраться в глубь их земель, – пояснила я, попутно отдавая приказ о спуске на воду первой шлюпки. Рейк недовольно цыкнул, но все же согласился с моими доводами, и мы вместе спустились к ледяной воде.

Я старалась не думать о жалком предателе, который в последний момент испугался такой пустяковой драки, но руки все же чесались от желания раскрасить его загорелое лицо кровавыми синяками.

За окном завывал по-осеннему холодный ветер, мрак полуночи разгоняло догорающее пламя камина. Я сидела на лавке рядом с огнем и крутила в руках деревянную маску, обитую змеиной кожей: маску, которую я регулярно надевала последние лет пять. Эти пять лет стали для меня настоящим глотком свободы, и я намеревалась насладиться ею как можно дольше, но увы, все хорошее всегда заканчивается слишком быстро.

– Войцеха, – хриплый голос князя сегодня казался на удивление нежным. – Выходи за меня. Тогда тебе не придется возвращаться в Даграс.

– Я не могу подвести людей. Мой брат – ничтожнейший из королей, он сбежал! И если сейчас, когда у границ стоит армия Империи, никто не взойдет на престол, королевство просто вымрет! Сначала бунт армии, потом разрыв торговых контрактов с Альянсом и голод – у людей и так не осталось никакой надежды. Если их подведу еще и я, единственная, кто может занять трон, то… Слишком много смертей, я должна что-то сделать, Рейк, пойми. Я все еще принцесса Даграса, – я подняла взгляд на лицо северянина, загоревшее дочерна под холодным солнцем Ледяных островов.