Читать книгу Город Не/Счастья онлайн

– Ты чего горбишься? – спрашивал Дед, когда они шли от автобусной остановки к проходной завода.

– Живот болит, – бросала Жу с кислой миной на лице. – Отравилась, наверное. Водичка у вас так себе, тухловатая.

Дед тяжело вздыхал, чесал нос, и дальше они шли молча. С виду он был как неуклюжий медведь – большой и неповоротливый. Но сам никогда не горбился. Спину держал прямо, хоть и припадал на левую ногу при ходьбе.

Однажды, когда Жу, как обычно погруженная в свои мысли, разделывалась со скудным обедом на перевернутой бочке у склада, он прихромал к ней с чуть более озабоченным видом, чем обычно.

– Ну как ты тут? – крякнул он, присаживаясь рядом.

Жу кивнула, не поворачивая головы в его сторону. Она медленно пережевывала твердый кусок безвкусного сыра.

В детстве по воскресеньям, когда она прибегала с улицы, на столе ее всегда ждал бутерброд с сыром и маслом. Она хватала его, прижимала мягкий хлеб к носу и с наслаждением втягивала аромат кислой хлебной закваски и кориандра. Как бы голодна она ни была, Жу ела бутерброд маленькими кусочками. Сначала она обгрызала корку. Потом объедала те места, где подплавившийся сыр не накрывал масло. Наконец, когда в руках оставался ровный трехслойный прямоугольник, она начинала понемногу откусывать с краев, двигаясь к центру. Жу представляла, что она в Полисе, в шикарном ресторане, дегустирует самое изысканное и дорогое блюдо в меню, а знаменитый шеф-повар с закрученными тонкими усиками и смешным акцентом, который и приготовил этот гениальный бутерброд специально для нее, склонился над столом и ловит каждое движение гостьи. Вот Жу кусает прямоугольник, и подтаявшее сливочное масло, зажатое между сыром и хлебом, выдавливается наружу. Она смахивает пальцем вылезшее масло и намазывает его поверх бутерброда. Жу поднимает бровь и смотрит на невидимого шеф-повара. «Да-да, вот так это блюдо и принято есть у нас, аристократов с Острова, если вы не знали». Шеф-повар ахает от изумления. Он действительно не знал.

Матери нравилось самой печь хлеб, но времени на это хватало только по выходным. Теплый запах из кухни забирался в детскую и будил Жу. Он напоминал, что сегодня мама не пойдет на работу, а значит, если постараться, можно уговорить ее съездить в центр, поглазеть на витрины магазинов.