Читать книгу Подснежники онлайн

– Немого бы я в городе вместо себя не оставил, – возразил Атис.

– Я не о том. Сложно описать все, что произошло в твое отсутствие. Вот сейчас увидишь кое-что, и уже проще будет объяснять. Не скажешь, тогда, что я с ума здесь сошел.

– Твой дозорный на моем крыльце, похоже удивился, увидев меня живым.

– Я его понимаю. Две недели назад за тобой гонцами отправили Ивеса и Марка. Они не вернулись.

– Почему не вернулись? Что у вас здесь вообще происходит? Разбой?

– Нет. Не разбой. Помнишь, три года назад стояла холодная зима, и волки принялись выбегать из леса? Скот погрызли, двоих горожан порвали.

Атис молчал, так как ответа не требовалось.

– Сейчас ситуация похожая, – продолжил Ремай. – Только вот хуже все и… страннее… так сказать.

– Кто-то погиб? – спросил Атис.

– Да, – ответил Ремай. – Все началось около пяти недель назад, через несколько дней после твоего отъезда. Пропал Артур… Артур-охотник. Искали его, но ни следа не нашли. Не мог он так исчезнуть, семью оставив. Неделя с исчезновения проходит – исчезает Дин с женой. Вышли за ягодами и пропали. Я распорядился группу собрать поисковую, но результата это не дало.

– Волки? – спросил Атис. Всех этих людей он знал много лет. Слушать дальше становилось все тяжелее.

– Были бы волки, не было бы и особой беды. Раньше справлялись – теперь бы тоже устояли. Смешно среди леса жить и не знать, как волков бить. Мы почти пришли, сейчас сам увидишь.

Они двигались через лес. Атис предположил, что их путь лежит к ручью, и оказался прав.

– Две недели назад произошло, то, последствия чего я тебе собираюсь показать. Здесь, у ручья. Зельда, дочь пекаря, ушла сюда утром и не вернулась. Бросились мы на поиски и увидели то, чего никак не ожидали. Смотри вперед, вот это место. Времени уже много прошло. Дожем почти все смыло, да листвой занесло, но ты следопыт опытный, что-то да увидишь.

Они вышли к лесному ручью. Место это Атис прекрасно знал. Красивое, живописное и тихое. В молодости он часто бывал здесь.

Первое, что бросилось в глаза – сломанные деревья у самой воды. Две ели, высотой в четыре человеческих роста. Сейчас они лежали на земле. Не спиленные, а именно сломанные. Земля рядом с ними показалась Атису разрытой. Камень – крупный валун, на котором он раньше любил сидеть, находился не на своем месте. Перевернут на другую сторону, как будто от сильного удара.