Читать книгу Тотем онлайн
Погоня была короткой и поистине бешеной. В тот момент, когда до преследователей оставались от силы два лошадиных корпуса, стрела росомахи настигла конский круп – лошадь, споткнувшись, упала, выбросив в глубокий снег своих всадников.
Больше всего Кайра боялась за брата. Ей, в отличие от него, не привыкать к грубости и неизвестности. Она ничуть не удивилась, когда в поле зрения попали знакомые кони, а впереди процессии – сам князь росомах. Князь Лисбора им нужен. Лисица лишь дёрнулась вперёд, когда раненый конь сбросил со спины младшего брата, будто могла поймать его и смягчить падение, но грубая рука похитителя вернула её обратно, лишая всякого шанса обрести свободу.
Видя, как из сугроба достают целого и живого Нисена, Кайра выдохнула с облегчением, благодаря лисьего Защитника за то, что пощадил её брата. О героическом спасении себя княжна и не думала.
– Княжич! – победно возликовал один из воинов росомах, откопав лисёнка из сугроба, в то время как двое других добивали невезучего преследователя. – Живой! Дело сделано, поворачивай!
– Кайра, – выдохнул князь-росомаха, глядя в спины стремительно удаляющимся точкам.
– Брось её, Сэт, мы нужны там! – завопил воин и жестом указал на пылающий лагерь, в котором ещё продолжалась битва.
Это было мгновение, когда внутри всё взвыло не то от боли, не то от растерянности, метнулось от сердца к разуму, выгорело и разошлось. Один путь – назад, к своему народу, которому он нужен, как князь, как воин, как вождь, в конце концов.
И второй – вслед за ней… Кто она? Кто она такая, чтобы душа его разрывалась на части, заставляя сделать выбор, в котором он, как ни извернись, непременно проигрывал?..
«– Не предать друг друга даже тогда, когда солнце не видит вас.
– Не предать», – шёпотом повторил тогда князь слова шамана, принеся свою клятву верности.
– Возвращайтесь в лагерь! – приказал Сэт, взлетая в седло и разворачивая коня в сторону беглецов. Ответом ему стал растерянный, неверящий взгляд соплеменников. – Ждите нас здесь.
Крепкий, выносливый, могучий жеребец Сэта не мог мериться скоростью с беглецами, так что они неизбежно отстали, но, как назло, поднималась метель. Настигать бегущую лошадь в зверином облике – затея хорошая, будь у него в запасе пара дней погони, только кто же их даст? До чужих лесов меньше часа пути, а там – скроются, ищи-свищи… Скорость никогда не была его сильной стороной. Идя по следу, взрытому на снегу бешеной скачкой, росомаха молился своему Зверю, чтобы тот ниспослал ему ясную, светлую ночь, но Хранитель был глух к мольбам своего потомка. Вскоре похититель скрылся из вида за метелью, а спустя полчаса залепило глаза так, что не разглядеть ни звёзд, ни носа собственной лошади. Следы под ногами стремительно заметало.