Читать книгу Тотем онлайн

Росомахи встретили своих воинов ликованием и сбежались, чтобы прикоснуться к победителям, к тем, кто вернулся живыми и с трофеями. Жители знали, что их князь уезжал свататься, и искали лисицу взглядом среди приехавших, заглядывая в лица и спрашивая, где же долгожданная невеста. Кайра, не привыкшая к холоду, кутаясь в меха, потому что собственная шкура не защищала от мороза, не желала показываться. Дыхание клубами пара вырывалось изо рта; она уже не надеялась отогреться. В сравнении с родным лесом, Лисбором, радующим тёплыми зимами, – края росомах, как их жители, щерились на чужаков, будто свирепые звери. Кайра выглядела лисой, которую окружили охотничьи псы. Внутренний зверь скалился и крутился волчком, готовясь к прыжку, даже если он станет последним. Он не отдаст свою шкуру так дёшево.

Взойдя на высокое деревянное крыльцо своего дома, Сэт поприветствовал ликующую толпу – для них он был любимым и почитаемым вождём, во взгляде народа читалась неподдельная преданность и радость видеть предводителя живым. Один за другим из толпы раздавались вопросительные возгласы, и Сэт, услышав их, не без досады вспомнил о привезённой невесте-беде и жестом велел привести её.

– Без глупостей, – предупредил Кайру уже знакомый седой воин, помогая спешиться и развязывая ей запястья. Улыбающиеся росомахи один за другим пытались заглянуть ей в лицо, скрытое меховым капюшоном. Проводив девушку до правителя, седовласый мужчина отступил на шаг, занимая место среди свиты Сэта.

Опустив голову, Кайра не показывала лица, не пыталась продемонстрировать крутой нрав и вновь кинуться в бой при любой возможности. Её злило, что на неё смотрели как на трофей. Каждый взгляд, прикованный к себе, она чувствовала кожей и хотела сбросить как налипшую грязь. Но не могла. Держалась, помня, что где-то в этой толпе росомах остался её младший брат. Сейчас его жизнь была дороже её гордости.

– Мы ехали к лисам с миром, а нас встретили подлым ударом в спину, – тем временем вещал Сэт, обращаясь к народу. Он рассказывал о том, что победа в неожиданной войне осталась за ними. О том, что привёз из лисьих земель завидную добычу. И словно в подтверждение своих слов князь росомах потянулся к девушке, мягким движением сбросив с её головы меховой капюшон.