Читать книгу Путешествие в Древляндию онлайн

– Ну вот, теперь, когда Лунные тли освещают нам дорогу, мы можем как следует рассмотреть друг друга, – сказал Жукраф.

Рулли с нескрываемым интересом принялся разглядывать нового знакомого. Перед ним было существо, внешне напоминающее жука. Но всё же это был не жук! У Жукрафа действительно было большое, жучье тело, покрытое чёрным глянцевым панцирем. Но оно стояло на совсем не жучьих, узловатых и длинных жирафьих ногах. Их было шесть, и оканчивались они чёрными шершавыми копытами. А жучья голова крепилась к жучьему телу с помощью длинной тонкой жирафьей шеи, покрытой короткой жёсткой шерстью с узором в рыже-коричневую «шашечку». Жучью голову венчали огромные, растопыренные уши и жирафьи рожки с плотными и округлыми бархатными окончаниями.

– Ух ты! – только и смог произнести Рулли.

– Благодарю, вы тоже ничего, – скромно улыбнулся Жукраф. – Немного чумазый, но вполне симпатичный.

– Спасибо, – ответил Рулли. – А вы… кто?

– Я – Жукраф. Помните, я уже говорил. Вы забыли?

– Я… Нет… Я не забыл… Ваше имя… – смутился Рулли. – Простите за нескромный вопрос, но я имел в виду, кто вы… вообще? Вы насекомое?

– Насекомое… Как давно я не слышал этого названия, – произнёс Жукраф. – Оно очень древнее и в самом деле имеет ко мне некоторое отношение… Точнее, к нам…

Жукраф ненадолго задумался, как будто что-то вспоминая. Но Рулли не стал его отвлекать, хотя совершенно ничего не понял из ответа Жукрафа. К кому это «к нам»?

Наконец Жукраф снова заговорил:

– Я догадываюсь, что мой облик кажется вам несколько странным. («Это ещё мягко сказано», – подумал Рулли). Мои далёкие предки действительно были насекомыми, – продолжил Жукраф. – Так гласит история нашего народа. Но это было очень давно.

На этот раз Рулли решил выяснить всё до конца:

– Вы сказали «народа». Так, значит, вы здесь не один?

– А вы сообразительны, – отозвался Жукраф. – Я и правда здесь не один. Нас довольно много. Хотя и не настолько, чтобы серьёзно влиять на ход событий.

– А что вы за народ? – спросил Рулли.

– Мы – Насекомозверики… Уже много-много лет… – ответил Жукраф, и Рулли показалось, что в его голосе послышалось сожаление. – Но так было не всегда. Когда-то давным-давно наши предки выглядели иначе.