Читать книгу За секунду до… часть вторая онлайн

– Нда? – я на секунду зависла, соображая, беспокоит меня тот факт, что друг собственноручно зарезал несчастное животное, чтобы достать необходимой для ритуала крови. Оказалось, что нет. И предстоящий обед из того же убиенного кролика ничуть не смущал.

– Вижу, ты не пополнишь ряды защитников животных, – с долей сарказма в голосе заметил друг.

– Нет, – я пожала плечами, – мы регулярно употребляем в пищу мясо и совершенно не задумываемся над тем фактом, как оно попадает к нам на стол. Животные – часть пищевой цепочки. Так что, о чем жалеть? Я против убийства ради самого убийства. Или забавы. Жестокости. Издевательств.

– Как и я, – поддержал Сэм, – так что? Пойдем? Ты готова?

– Конечно!

Еще перед завтраком натянула привычный костюм для прогулок. Оставалось только надеть ботинки с широкой прорезиненной подошвой, да прихватить корзину для пикника, на который мы якобы собрались.

Это объяснение придумали для Марты, которой было непонятно, с чего это мы с утра пораньше решили отправиться в лес.

На этот раз путь на знакомую поляну показался еще короче. Может, это оттого, что я так спешила на встречу, что мчалась, продираясь сквозь кусты и норовящие вцепиться в одежду и волосы ветки? Сэм молча пыхтел позади, неслышно чертыхаясь, когда те самые ветки все же хлестали по лицу или телу.

– Это здесь! – я обрадовалась, заметив всунутую мной в расщелину дерева бутылочку.

Пока я бодро скидывала листву и сушняк с камня, Сэм осматривался, придирчиво исследуя окрестности возле поляны.

– Не верится, что ты пролежала здесь столько времени, и никто на тебя не наткнулся, – наконец, заговорил он, – даже следов животных не видно. А тут, по словам местных жителей, их водится немало.

– Возможно, так влияет камень? Смотри! – выудила из-за пазухи кулон. Завальцованные в металл камешки светились едва заметным на солнце желтым цветом.

– Амулет зарядится, когда камни в нем покраснеют, – пробормотал Сэм, – я вспомнил! Точно! Это сказал Дайрон, перед тем, как отдать мне кулон. Я не придал тогда этому значения. Выходит…