Читать книгу По следам экспедиции капитана Кука. Книга вторая онлайн
Тем не менее, плавание в южном направлении продолжалось. Корабль постоянно сопровождали буревестники, а вот альбатросов не стало. 30 января путь мореплавателям преградило необозримое поле сплошного льда, простиравшееся с востока на запад. В это время они находились на широте 71о10» и, примерно, в 160 милях от антарктической земли. Термометр показывал 0оС, стоял густой туман, из которого доносились крики множества пингвинов. Убедившись в невозможности продолжить путь, экспедиция двинулась в обратном направлении. Свежий попутный ветер способствовал быстрому продвижению в сторону экватора.
6 февраля Кук записал в своём дневнике, что уверен в отсутствии материка в южной части Тихого океана, но, по его мнению, наличие припасов и здоровье людей позволяют продолжить плавание. Кук намеревался посетить остров Пасхи, затем провести зимние месяцы в тропиках. При этом, продвигаясь на запад от Таити, побывать на Южной земле Святого духа (самый большой остров Новогебридского архипелага, ныне государство Вануату), открытого в начале XVII века капитаном Киросом. Следующее лето Кук предполагал посвятить осмотру южной части Атлантического океана. Вот как капитан описывает реакцию экипажа на своё решение:
«Когда я сообщил о своем плане офицерам, я с удовлетворением отметил, что они приняли его с радостью. Должен отдать моим спутникам справедливость – при любых обстоятельствах они проявляли готовность всеми возможными способами содействовать мне в успехе задуманных предприятий. Необходимо сказать, что матросы всегда были расторопны и послушны, и в данном случае они оказались на высоте положения и отнюдь не желали, чтобы путешествие наше закончилось. Перспектива пребывания в странах с благодатным климатом восхищала их, а оттяжка на год срока возвращения нимало их не смущала».
Обратите внимание, насколько эта запись отличается от приведённого выше свидетельства Форстера об упадочных настроениях людей, сделанного им месяцем ранее. То ли потепление и ожидание отдыха на тропических островах в благодатном климате так подействовали на умонастроение команды, то ли причина кроется в разной оценке Куком и Форстером ситуации на корабле.