Читать книгу Меч без имени онлайн

Ночь Волка известна тем, что в ней свершаются только скорбные дела. Эта старая примета сбывалась и сегодня.

В комнату влетел человек.

– Император! – выдохнул он и рванул к сидящему на троне.

Но не добежал – споткнулся и распластался на полу. Сил идти у него уже больше не оставалось. Незваный гость тяжело дышал из-за долгого бега, его руки были в крови, одежда тоже пропитана кровью, уже успевшей запечься и почернеть. В спине гостя торчала рукоять ножа.

– Император! – совсем тихо повторил человек, не в силах даже поднять голову.

Двери императорского зала, украшенные резными драконами, вновь распахнулись – в комнату запоздало пришла личная стража Его Величества. Как простой солдат смог пробраться сквозь нее, да еще и раненный? За такую оплошность надо бы всех отправить на рудники.

Но Императора сейчас волновал совсем другой вопрос.

Давая знак остановиться страже, Император подошел к лежащему.

Словно высеченные из камня черты его лица, сейчас стали еще острее, напряженней.

– Ястреб? – он узнал раненного солдата.

Несмотря на многотысячное войско, Император знал почти всех в лицо, за что имел огромное уважение среди обычных вояк. И этого солдата он тоже узнал – лично его хвалил после одной из битв за преданность, храбрость и быстроту.

Гость кивнул, сквозь боль улыбнулся.

– Что случилось? – спросил Император, наклоняясь и помогая солдату приподняться.

– Предали, – прошептал тот дрожащими губами. – Нас предали.

Проницательные глаза Императора, всегда излучавшие власть и спокойствие, вспыхнули злобой. Густые темные брови нависли над переносицей.

– Кто?

– Не гневайтесь, Ваше Величество…

– Говори. Ты ни в чем не виноват.

– Простите за плохие вести…

– Да говори же, не тяни!

– Ваш брат. Ваш младший брат Тао. Он предал вас.

– Этого не может быть!

Ястреб судорожно сглотнул, облизал пересохшие губы. Продолжил:

– Он предал. Вы отправили отряд на север, чтобы разведать земли.

– Верно, – кивнул Император. – Оттуда порой идут торговые караваны, вместе с которыми приходят и всякие новости и слухи. Один из таких слухов говорил, что вблизи Белой провинции есть залежи драгоценного камня. Вот я и отправил отряд во главе с братом, чтобы он выяснил это.