Читать книгу Долина вечных. Свет и тени онлайн

Маленькая девушка пересеклась со мной взглядом, смутилась и уткнулась носом в колени, спрятав лицо.

‒ Айна, знаешь ли ты что-нибудь о происходящем? ‒ спросила я, снова повернувшись к ней.

‒ Кое-что знаю, ‒ ее голос стал более низким. ‒ Среди северян ходят слухи о том, почему мы, зовущие, стали вдруг так нужны Кристальной империи, зачем нас разыскивают, везут под конвоем в повозках, и главное ‒ почему за нас платят деньги. Ведь раньше нас просто отлавливали, как цепных собак, и отправляли туда, где наши силы могли послужить империи.

‒ На войну со Страной Ливней.

Она кивнула.

‒ Мой отец ‒ торговец, поэтому он много путешествует, и большую часть года его нет дома. А еще он привозит вести и слухи. Что-то происходит с границей Долины теней. Что-то меняется. Это длится не менее полугода, может, больше, и становится проблемой для империи, насколько я могу судить.

‒ О чем именно ты говоришь?

‒ Граница Долины теней стала проницаемой.

Мои глаза расширились.

‒ Айна, это правда?

Она кивнула несколько раз, задумчиво глядя перед собой.

‒ Не может быть, ‒ вырвалось у меня против воли. ‒ И что находится за границей?

‒ Вот этого я не знаю, Кейра. Слышала только, что там живут твари. Их называют тенями. И теперь они вырываются наружу, через бреши, нападают на людей, и те становятся зараженными. Бросаются на близких, сходят с ума. Или ведут себя, как животные, рвутся в темноту долины и исчезают там.

Колючий холод прокатился по моему телу.

‒ Боги, неужели это правда? Но ведь граница была нерушима. Она держалась больше двух сотен лет!

‒ Две сотни лет она истончалась, пока в ней не появились бреши. Во всяком случае, так говорит мой отец.

Я задумалась о ее словах. Когда-то давно Долина вечных была ценностью Кристальной империи. Маленькое государство внутри огромной державы. Место, где жили люди, наделенные способностью звать все десять стихий. Они были бессмертны.

Долина оставалась островом вечного лета, словно оранжерея внутри империи, с удивительными растениями, животными, обитавшими только в ее пределах. Там находились месторождения редчайших минералов и кристаллов, наделенных уникальными свойствами. Именно кристаллы делали империю богатейшей страной мира.