Читать книгу Неравный брак онлайн

Смех стражи хлестнул Марию, словно пощечина. Щеки вспыхнули жарким румянцем, в глазах защипало от подступивших слез унижения. Дома-то отец берег ее, как цветок неувядающий, а здесь, в мужском мире, она словно в грязь окуналась. Только бы не разреветься перед этими насмешниками, не дать слабины!

– Будет вам, охальники! – прикрикнул на стражников подошедший степенный муж в боярском охабне. – Не видите, что ли – девица с поручением. А ну пропустите!

Расступившись, стражи все же проводили Марию масляными взглядами. Спешившись и бросив повод служке, она робко последовала за боярином, оправляя смявшийся в дороге сарафан. Слезы все еще жгли глаза, но Мария усилием воли взяла себя в руки. Что бы ни случилось, надо исполнить отцовский наказ.

Двор поразил ее своим великолепием и размахом. Куда ни глянь – изукрашенные терема с резными крыльцами, над крышами вьются золоченые флюгера, вдоль стен тянутся крытые переходы, а посреди двора высится белокаменный собор, сияющий на солнце золотыми куполами. Служки и дворовые девки сновали туда-сюда, в воздухе висела разноголосица и аромат готовящейся снеди.

Провожатый подвел Марию к высокому резному крыльцу главного терема и кивнул в сторону двери:

– Ступай, боярин в горнице сидит. Как войдешь – поклонись до пояса, не жди, пока слово молвит. Речь держи складную, без этих ваших простонародных словечек. И глаз не пяль, не на площади.

Мария послушно кивнула и шагнула на скрипучие ступени. Сердце заполошно билось, перед глазами все плыло. Сейчас она увидит его – грозного и прекрасного Федора, словно молодого сокола. Увидит, вручит кинжал, получит плату и будет вольна бежать из этого чуждого мира…

Глубоко вздохнув, Мария решительно толкнула тяжелую дубовую дверь.

Просторная горница была залита светом, льющимся сквозь слюдяные окна. Дубовые стены увешаны дорогим оружием, в красном углу мерцали образа, а посреди стоял тяжелый резной стол, заваленный свитками. Чуть поодаль, на лавке, покрытой персидским ковром, сидел он – молодой боярин Федор в алом расшитом кафтане.