Читать книгу Сталь и Пламя. Тени сгущаются онлайн

– Хорошо, – наконец решился Марр. – Познакомь меня с ним.

***

Юлиус Марр, Зарина и Баал Кархан втроём прогуливались по улице Карерона. Кархан оказался довольно – таки высоким парнем в чёрной робе шеддита, на которую была нацеплена металлическая кираса. Его голову покрывал капюшон, а лицо защищала золотая зачарованная маска, сквозь которую виднелись красные глаза с небольшими голубыми крапинками – Хаос ещё не полностью скрыл их природный цвет. На робе красовался искусно вышитый скорпион. Рыцарь – скорпион – именно к этому типу шеддитов принадлежал Кархан.

– Вечную жизнь Хаммону, – произнёс Юлиус, прижав к груди правую руку и вскинув левую, – я – Юлиус Марр, паленгенезист.

– Жизнь вечную, Юлиус, – Кархан приложил правую руку к сердцу. Золотая маска придавала его голосу жёсткий металлический оттенок, – Я – Баал Кархан, владыка шеддитов. Извини, что не снимаю маску – по кодексу шеддитов обладатель титула Баал может показывать своё лицо только особо приближённым людям и врагам в бою.

Поначалу паленгенезист испугался этого владыки, но потом заметил, что ученик Хэрека безоружен – под робой не просвечивается контур холодного оружия. И страх Юлиуса развеялся.

– Ты действительно владыка шеддитов? А где же тогда твой меч?

– Мой меч остался дома. Какой смысл всюду таскать его с собой – ведь здесь, в Масхоне, мне никто не угрожает. К тому же, несмотря на то что я обучаюсь всего месяц, я даже без меча в одиночку справлюсь с несколькими противниками.

– Вот как? А мне казалось, что шеддиты даже спят в обнимку со своими мечами!

Кархан бросил на Юлиуса из – под маски недобрый взгляд.

– Слушай, Кархан, – продолжал расспрашивать Юлиус. – А как ты приобрёл титул Баала? Ведь только девять масхонцев могут носить его – владыка Хаммон и ещё восемь шеддитов. Неужто ты сумел убить предыдущего ученика владыки Хэрека?

– Нет, – еле сдерживая злобу, ответил шеддит, – это лорд Хэрек пять лет назад убил предыдущего владыку вместе с его учеником, носящим титул Баала. По кодексу шеддитов Хэрек стал новым Баалом – он достоин этого титула, ибо править должен сильнейший. А место его ученика осталось вакантным – эта вакансия была свободна целых пять лет. Хэрек заявил, что его учеником станет лишь тот, кто выполнит… кхм… некое сложное задание владыки Хаммона во имя Диктатуры. Первым примазаться к званию шеддита попытался некто Тригдиш. Он выработал в себе мощный поток энергий Хаоса и отправился на север – в Гиперборею. Но чистая сила ещё ничего не значит – Тригдиш оказался полным болваном и был побеждён простым республиканским солдатом. Тогда за дело взялся я. До инициации я был весьма могущественным магом, поэтому с лёгкостью выполнил задание Хэрека – гиперборейцы даже сообразить ничего не успели. А традиционное испытание – уничтожение трёх магических существ – вообще оказалось для меня детской забавой: на каждое создание я потратил всего минуту.