Читать книгу Пищевая цепь онлайн

© Адам Евсеев, 2024

ISBN 978-5-0062-8609-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

– Спасибо, полковник!

Худой мужчина с пышной бородой и седыми висками второпях козыряет и машина растворяется в клубах пыли. Я все еще слышу, как она подпрыгивает на ухабах, дребезжит багажником, но смесь запахов пота и бензина рассеивается, только пыль по-прежнему стоит столбом.

Где-то вдалеке завернутая в паранджу старуха тянет за собой козу. Коза протестует: трясет рогами, упирается копытами, оглашает округу тоскливым блеянием. Их заведомо неравное противостояние разворачивается на фоне гигантского плаката «Coca-Cola», изорванного и пожелтевшего от времени. За последние пару лет такие картины превратились в привычные, даже заурядные атрибуты ближневосточного колорита, но, наслаждаясь зрелищем, я все равно добавляю к полуторачасовому опозданию еще пару минут.

Вторая и последняя вещь, что заслуживает моего внимания в радиусе десятка километров – это грузовик. Сверкающий новизной едва спущенного с конвейера пластика, он смотрелся бы органично на улицах одного из тех столпов цивилизации, где банка колы стоит дешевле литра питьевой воды.

Несмотря на палящее солнце, водитель снаружи. Молодой – на пару лет младше меня самого – парень в солнцезащитных очках, в этих краях столь же неуместный, сколь и его автомобиль.

– Ну что, заблудился? – спрашиваю, приблизившись.

– Ты заблудился. – бросает он в ответ, не повернув головы.

– Возможно. Но я не искал проводника.

Парень снимает очки, прищуривается и внимательно изучает мое лицо.

– Сорри. Я ждал кого-то из местных. Ян.

– Мерат. – мы пожимаем руки. – Где остальные?

– Их не будет.

Так и знал, что не обойдется без подвоха. И быть иначе не может, когда на тебя внезапно сваливается щедрое предложение не напрягаясь подзаработать деньжат.

– Ага. Что значит не будет? Где сопровождение?

– Имперские ВКС перепутали колонну с повстанцами. Необъяснимо. Наверное, пилот был пьян.

– Пьян? Мужик, имей уважение. Ты говоришь об имперской авиации, а на дворе 2017 год. Уверяю тебя, он был обдолбан.