Читать книгу Любовь возврату не подлежит онлайн

Разумеется, были и люди, которых я уважал – за их силу духа, за то, что не шли на поводу у толпы и бережно проносили собственные ценности сквозь свою короткую, но сложную жизнь. Мари была одной из таких людей, хоть и ей недоставало жизненного опыта и мудрости, и мне искренне хотелось, чтобы ее жизнь сложилась несколько иначе, чем у семи ее предшественниц.

В полном молчании мы спустились в подземелье храма. Оно было небольшим, всего несколько шагов в каждую сторону. В воздухе повис затхлый запах, не перебиваемый благовониям. В углу стояла статуя Эстиды: ее правая рука была прижата к сердцу, а пальцы были соединены в знаке благословения – большой палец касается среднего. Старшая жрица стояла перед ней на коленях, но тут же поднялась при появлении гостей.

– Приветствую тебя, Тейн’Ар, – коротко поклонилась она.

– Здравствуй, Аллена, – поприветствовал я ее. – Сколько мы не виделись? Пять лет? Десять?

– Семнадцать. – Невозмутимо ответила она. Годы брали свое, и из молодой некогда девушки она превратилась в сухую, как палка, взрослую женщину. – Надеюсь, ты все также хорошо помнишь порядок проведения ритуала?

– Разумеется.

Стремясь доказать свои слова, я вошел в ритуальный круг. Светлые линии, испещрившие черный гладкий камень под моими ногами, делили его на несколько частей – каждая из них носила на себе символ младших богов, покровителей и прародителей различных рас, населяющих Айо. Райнен – первый драг, давший начало моему народу. Лириэль – покровительница водных. Кернон – отец угасшего племени демонов. Юта благоволила горному народу – цвергам, а Кхассар – троллям. Люди же поклонялись Безликому богу-отступнику, даже здесь отличились. Поговаривали, что он до сих бродит среди людей, вместо того, чтобы внимать их просьбам в местах Силы, и исполнять свое предназначение. Быть может, поэтому дела у них идут так хреново?

Тем временем к ритуалу все было готово. Я знал, что будет дальше. Аллена будет медленно обходить меня по кругу, взывая к каждому из покровителей, в надежде, что тот подаст знак, что среди его народа скрывается моя пара. Знака не будет, и ритуал закончится.