Читать книгу С.-Петербургъ: хроники иномирья. Венецианские зеркала онлайн

Мне стало стыдно. Что же я, право, столь бесцеремонно пытаюсь разузнать секрет моего друга. Наверное, у него есть все основания оберегать меня от этой тайны. Я решил переменить тему разговора.

– Бог с ним с камнем. Расскажи мне лучше про это страшилище! Не первый раз у тебя в гостях, а все недосуг было спросить. – Я показал жестом на большой аквариум, в котором плавала огромная рыбина.

Подхалюзин поскреб ногтями густую щетину, покрывавшую его толстые щеки и шею, и нехотя выдавил из себя.

– Это Марта купила… Это аравана или «речной дракон».

– Уж не та ли это рыба, что в Азии называют склеропаг? – Как интеллигентный человек, я с радостью поделился с другом своими знаниями. – Дорогущая рыба, одну представительницу этой породы, победительницу сингапурской выставки продали за полсотни тысяч североамериканских долларов! А в Азии, друг мой, деньги на ветер не выбрасывают. Мудрецы считают, что склеропаг приносит богатство и счастье, – я говорил подчеркнуто бодро и жизнерадостно, стремясь вернуть нашей беседе прежнюю легкость.

– Она самая. Склеропаг и аравана – это разные названия одного существа. В Южной Америке используют еще одно имя «рыба-обезьяна», – мрачно ответил Подхалюзин, всем своим видом показывая, что я умудрился-таки своей бестактностью испортить ему настроение.

– Погоди, я сам объясню это название! – продолжил я прежним бравурным тоном. – Аравана умеет подражать другим рыбам.

– Нет, она ест обезьян…

Подхалюзин сделал долгую паузу и еще раз с силой выдохнул дым. Он, словно театральный злодей, наслаждался эффектом, произведенным на меня его словами.

– Понимаешь, Александр, в природе вырастает она до трех метров. И вот эта, по сути, змея с зубами подкарауливает жертву. Аравана, в отличие от большинства рыб, прекрасно видит, что происходит в воздухе. Для ее цепкого взгляда вода не помеха!

Подхалюзин затушил сигару, вскочил и в возбуждении подошел к аквариуму.

– Обрати внимание, она узнает папочку! Шельма этакая, узнает! – он энергично потер руки и протянул их по направлению к рыбе.